躯常常弯得像只虾米。
即便如此，谢芳娥还是能够理解丈夫，她甚至不怪丈夫刘发奎在外面拈花惹草。有时躺在窑里，还幻想着丈夫能和哪个相好的女人生个儿子回来。她养着，就当亲生儿子一样养着，只要丈夫能回到从前，一家人能像以前那样生活。
谢芳娥又一次怀孕了。丈夫刘发奎的脸上露出难得一见的笑容。刘发奎买了大肉，谢芳娥包了饺子，给丈夫炒了鸡蛋，油炸了花生米，到村口小商店打了半斤散装的苞谷酒。
谢芳娥生了，又是一个女孩。谢芳娥有些失落，但并不难过，她认为自己尽全力了，对得起丈夫刘发奎。但刘发奎并不领情，他是彻底绝望了。为了这个家，为了挽回心爱的丈夫，谢芳娥谋划了一个大胆的想法——“狸猫换太子”。
这是她从小看戏，从“老戏”里面得到的启发。
换子计划从谢芳娥生完娃后的那一刻其实就已经开始，为了锁住这个令人崩溃的消息，谢芳娥顾不上自己虚弱疲惫的身子，第二天就提着老母鸡，来到接生婆家里，跪在她面前，一把鼻涕一把眼泪地说着自己的可怜，只求守住生个闺女的秘密。别人要问，就说是个儿子。
谢芳娥坐完月子，开始频繁串门，有意无意地打听村外或者乡外的事情。一天，谢芳娥从卖豆腐的人那里知道，十里外的王家庄，一对夫妇常年在县城摆水果摊卖水果，最近得了一个儿子，他们买了三十斤豆腐，要给儿子摆满月酒席。谢芳娥听到这样的消息，自然是又惊喜又害怕。上天赐给她的机会终于来了。
经过丈夫刘发奎多日踩点。他们发现，王家庄的王德才和妻子屈静霞一共有三个孩子，两个女儿上小学，刚生的儿子才满月。刚满月的儿子，由孩子的奶奶和屈静霞照看，王德才和他的父亲一起，起早贪黑在县城摆水果摊卖水果。
立春节气过了，但真正意义上的春天并没有来到。
谢芳娥背着出生一个多月的女儿，在丈夫的掩护下，朝着十里外的王家庄走去。
谢芳娥一次又一次地在离王德才家不远的小树林里张望，寻找着下手的机会。清明过后，当谢芳娥和刘发奎第六次来到了王家庄。谢芳娥瞅准孩子的奶奶和母亲到后院灶房做饭的机会，快速把背上的闺女放在炕上，抱起王德才和屈静霞的儿子向树林跑去。谢天谢地，两个孩子都睡得香甜。两个孩子不知道自己的命运就此改变。得手后的谢芳娥和刘发奎，顺着河沿，风似地往回赶。这杂草丛生的羊肠小路，大白天都很难见到个人影，即便遇到人，也没有人能够认出他们，因为谢芳娥和刘发奎把自己包裹得密不透风。
再说这屈静霞和自己的婆婆正在厨房忙着给要放学的两个孩子做饭，忽然听到屋里炕