形成季节性沙河,供商队护卫与牛马饮用
也因此,催生了一种行业:沙客
他们能准确寻找到这片区域里流向漂浮不定的沙河,也经常被商队雇佣为这段路程的向导
因而,姜维领军渡过了乌亭逆水,便依着乌鞘岭寻了个阴凉的山谷安置士卒后,便与治无戴、白虎文带着十余扈从前去寻找一位沙客给大军当向导
人选早物色好了
乃是治无戴与白虎文的老相识,唤作石普力
如今就安居在乌鞘岭南麓、乌亭逆水的支流畔
这家伙当了二十多年的沙客,经验丰富,相传闭着眼睛也能找到沙河,连马贼劫掠商队时都会有意识的避免误杀了他
因为他也是河西四郡久负盛名的掮客
在约定成俗的规矩里,从鹯阴塞进入河西走廊的商贾,除了缴纳过关税之外,都要给城塞的守军留下一部分货物
无论是中原豪商,还是雒阳权贵的商队,都要遵守
不然,鹯阴塞的士卒会化身荒漠中的马贼,在商队过了关隘后的必经之路上恭候大驾
到了那个时候,就不是留一部分货物,而是杀人越货了
这是半公开的陋习,每一任河西督将及凉州刺史都知道
也很默契的听而不闻、视而不见
他们需要给这些终日守备在漫天黄沙里的士卒们点甜头,让士卒们有所期待与寄托
毕竟,这里是远离庙堂的边陲之地
连河西豪右都经常客串马贼的地方,没有世兵制生根发芽的土壤若不将利润均匀给士卒,那就等着他们被豪右蛊惑群起叛乱吧
而石普力,就是为鹯阴塞士卒销售那些货物的中间人,唯一的掮客
至于为何马贼都不舍得杀他,那是因为鹯阴塞偶尔也会流出一些“损毁”报废的军械,通过石普力卖给有需要的马贼或羌胡部落
栖居在化外之地的治无戴与白虎文,就没少通过他换取军械及其他物资
长期交易积累的信任,以及熟谙鹯阴塞守备的优势,便是治无戴与白虎文建议姜维寻他为向导的理由
但当姜维第一眼见到石普力时,便知道治无戴与白虎文信任他还有另一层缘由
高鼻深目,满脸沟壑纵横,瘦削的下颌留着一圈硬邦邦的灰白络腮胡;带着一顶已经污垢遍布看不出原先颜色的毡帽,露出了油腻成缕、齐肩而剪成的头发这种相貌与打扮,证明了他的先祖是匈奴别部就是被匈奴带到并州栖居后,改称呼为“羯人”的匈奴仆从军
石普力如今已经五旬有余了,佝偻的身躯略显瘦削,不盈七尺,连双眸都变得很浑浊
但没有人会轻视于他
抑或者说,鹯阴塞的守备士卒换了一拨又一波,但他却能连续二十多年都是唯一的掮客,倚仗的不仅是能说会道
事实上也如此
“噫~~~二位首领竟