被两个妹妹一左一右挽着出了曲廊，一路往水榭去。
方玉正坐着烘衣，见那个婆子又进来送茶，道了谢，仍把茶水搁在一侧等小果儿，哪知坐了半晌也不见小果儿来，也不见喜哥儿，又听见外头隐约有说话声，想着在此久等也多有不便，于是仍从原路出清厦，哪想门扇紧阖，不知何故被锁上，绕到另一间屋子出了清厦，先往外院去换身衣裳。
水榭是桂姨娘和田氏常待之处，婢女们也爱在廊下纳凉，这会也有不少婢女婆子在，姐妹三人走到此处，云绮坐了片刻，嫌和甜酿呆着无趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳儿早不见了踪影，甜酿笑看众婢女们支着小鱼竿在水边钓鱼，问婢子们：“小半日前瞧着个男子往清厦去，是谁呀？”
“是方先生呢。”有婢子道，“婢子见方先生领着小果儿路过。”
甜酿含笑点点头。
芳儿紧赶慢赶，先到清厦，见屋内无人，桌上还放着一壶清茶，好在茶杯干干净净，分毫未动，长吁了一口气，只觉后背的冷汗都干透，将满壶茶水尽泼在窗外。
主屋那边施老夫人要歇半个时辰的午歇，桂姨娘正带着况夫人往水榭去，约着要打几圈马吊，一行人语笑喧阗，桂姨娘见云绮有些垂头丧气的寻来，笑揽在怀里：“这是怎么了，这么大的姑娘还一副这样惫怠样。”
“哪有惫怠。”云绮嘟囔。
况夫人看云绮，也笑：“转眼云绮也出落得亭亭玉立，孩子大了。”
“可不是么？”桂姨娘满脸笑容，“也十六岁了。”
也是到了谈婚论嫁的年岁，桂姨娘也等着寻个称心如意的好女婿，这事还需抓紧些，不能再耽搁下去了。
后来田氏也来，原来是安顿苗儿在屋里歇着，赶着来陪亲家，婢女把阁里窗都推开，安着桌子临着水面，吹着徐徐凉风，田氏、况夫人、桂姨娘和薛嫂子坐了一桌打马吊。
甜酿回了一趟榴园，把清露明霜都带来水榭玩耍，出了榴园，迎面就撞见方玉和况苑，两人一路说着话，瞧见甜酿，皆抬手作揖。
“方先生从何处来？”甜酿笑问，“今日一直都不见先生。”
方玉也笑：“此前园子里坐了半日，再回去换了身衣裳，正好又遇况兄，跟着况兄说些园景建造，也颇觉入迷，又一道回来了。”
一众人等都聚到了水榭，云绮和芳儿陪在各自母亲身边看牌，芳儿轻拽云绮袖子，眼神示意，只见水榭一角，甜酿和方玉并肩站在一处，脸上都带着笑意，不知在说些什么。
甜酿和方玉略说了几句话，领着清露明霜去水边垂钓，况苑和方玉是男客，过来同桂姨娘和况夫人问候一声，找了间僻静小阁，自去喝茶说话。
夫人们打马吊，热热闹闹的，翻来覆去说些家长里短，云绮不耐烦久坐，招呼芳儿起身：