就是正儿八经良家妇人，我家一句谎话也没有。当初是亲家请冰人上门提亲，先紧要问是女子四行，我们养女儿，最要紧也是品性德行，我家这孩子，亲家也千百般端详过，又左右打听过，她长处短处，媒人相问那些话，一五一十，我家句句属实相告，三书六礼，样样都是依着时礼来，又何来坑蒙拐骗之说？”
施老夫人深吸了一口气：“婚事在即，亲家气冲冲来诘问她生母，又是什么意思？流言传沸沸扬扬，可有凭有据？是从哪里传出来？”
张夫人听言心中生出一丝不妥，转念一想又不对，正要辩驳，外头进来两人，一是施少连，一是张圆。
张优见自己母亲怒火攻心往施家来讨个说法，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园出来施少连，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。
“夫人不过听进去一两句流言，不辨真假，就气冲冲赶来讨说法，心头还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生，看不起我家是个俗气商户，高攀不上府上。”
施少连拂袖进来，声音冰冷，一双眼雪一样亮，从张夫人面上扫过：“张夫人就这样跑来，要把甜姐儿置于何地？是不打算娶了？”
张圆急满头是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲：“母亲如何在这时糊涂，外头话如何能信...”
“如真是身世清清白白，正正经经良家女子，我家自然娶...”
施少连冷笑一声：“什么是清清白白，什么是正正经经，这世上谁生下不清白正经，身份有三六九等，人也分三六九等么？仗着你们是半拉子书香门第，就高人一等，清显些？不分青红皂白，张口就来，顺意趾高气扬，逆水摇尾乞怜，这就是读书人风骨和典范？”
“大哥，大哥...请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑拔弩张，左右揖手陪不是，拉着自己母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”
张夫人脸色这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌道：“王姨娘... ”
“是有心人故意说这些话以泄私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连...这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风头太大，招惹了什么人给自己添堵。”施少连将嫁妆单子抛在张夫人手边：“我家妹妹这样容貌品德，这样嫁妆单子，若不是早定了亲，还轮到你家来挑拣？”
施老夫人低头喝茶，施少连冷意蓬勃，张圆羞愧无色，张夫人愣愣看着手边单子，满室寂然，张夫人还未回过神来，撩帘进来一人：”祖母。”
甜酿也是匆匆而来，鬓角还散乱着，趿着双月白绣鞋：“祖母。”“你怎么来了？”
她跪在施老夫人身前，神色黯然：“祖母...甜酿求祖