施少连带着顺儿旺儿两个去了外院，此程还带回了三四个箱笼，都搁在了外堂上，施少连一面吩咐人去取八宝攒盒，一面让家仆开箱，箱笼内里装的也是从南边带回来的精巧土仪，他盯着下人一样样往攒盒里放东西，麻烦账房孙秉老在一旁写礼单，要把这些土仪送往和施家生意往来的各家各号。
忙完这些，几人又往帐房里去，孙秉老搬出了近半年的账本明细给少主人查看，施家虽是普通富家，账房各项却做的规矩清爽，施少连先看了铺子账册，又查家中各项出入，厚厚的一沓账本，他翻阅的极快，却把一叠账册足足看了两三遍，孙秉老在一旁喝了三四盏茶，最后施少连将手中黑漆封皮阖上，玉白的手屈指在账册上敲了敲，温声道：“这阵子我不在家，真是辛劳先生了，家里家外，全赖老先生掌事。”
“大哥儿客气，这些都是分内之事，算不得辛劳。”
“委屈老先生迁就寒舍。”施少连拱手致谢，诚恳道，“请老先生管家，真好比请孔夫子教三字经-大材小用。”
“大哥儿说笑，在府上这几年，月银拿的不少，还管吃住出行，原先投奔来的时候，只想着有个收容之所，如今这般，老朽一万个心满意足。”孙秉老捻须而笑，“倒是大哥儿，年纪轻轻就要操持家事，比老朽辛劳许多。”
施少连浅笑摇头，又听孙秉老说起这半载家中情境，应酬往来，田庄佃户，新潮物事，又说起上元节的王姨娘被掳一事，施少连默声听着，及听到张家看望甜酿的两家往来，施少连沉吟半晌，问道：“我看家里账目有项支往金陵家俱掮商的二百两定金，那是给二小姐准备的什么嫁妆？”
“是两张描金彩漆拔步床的定金。”孙秉老道，“老夫人听说，如今造一架金陵出的拔步床少不得花半年光景，又要等着漕运送来，老夫人想要个时兴又精细的式样，怕明年来不及，提前给二小姐和蓝家大姐儿各做一张，剩余的嫁妆物件，等今年里再慢慢的赶。”
施少连颔首，清俊脸上满是柔和之色：“老夫人这意思，蓝家的那份嫁妆，也由家里出？”
孙秉老看他不声不响垂眼喝茶：“这倒还要再问问老夫人，两个姐儿同年出嫁，一亲一表，到底要怎么个弄法。”
正说话间，施老夫人院里的小厮来叩首：“大哥儿，孙先生，老夫人差遣小奴来，内院里摆席面，请哥儿先生进院里用饭。”
原来不知不觉间天色已黑，施少连将账本送回柜间，招呼孙秉老：“难能阖家团圆，先生一并来吃口酒。”
孙秉老应诺，两人进了内院，分花拂柳经过小花园，见一新月淡影，满园花团锦簇，施老夫人院里初挂绡灯，游廊下悬着几个透亮的玲珑灯笼，四五个青衫裙的婢女