鞋子。只是那位“黑熊”实在太高壮，没有合适的。他还想就穿湿鞋子算了。薛蟠强行按他在楼中等着，打发人上最近的铺子买去。告诉道：“莫装逼，装逼遭雷劈。淹死的都是会水的。”
其余众人换好衣服跑回芦苇丛旁，吴逊已领着人赶到，听罢情形立命衙役们找船。陶瑛已弄来四条先上湖。
俗话说，众人拾柴火焰高。众人巡湖也容易些，没过多久便找到那两艘画舫。都停在一个极小的码头。画舫上没什么线索，船底都撬动过、松松垮垮。南安世子不论上哪艘，都会落水。
贾琏林皖随即找了过来。林皖告诉吴大人一件事。赵先生有个亲戚住在城东，昨晚他们家附近的云山观忽然放了个烟花，声音又尖又长、很是古怪。那观极破落，早先过年都没放过烟花。
薛蟠冷笑道：“这不是明摆着的信号烟花么？”吴逊当即命一名心腹捕头领人去云山观，将观中人口悉数拿来。
贾林二人重新上船查看一番。回来林皖道：“船板已松动多日，并非新近撬开的。”
薛蟠问道：“多日是多少日？可有约数没有？”
“我不知，修船的必有行家。”
遂找来几个修补渔船的工匠，都说大概有个把月。船主则是个租画舫的，说这两艘船和另外两艘大些的一起被人租走快两个月了，租客相貌平平。不久大船也找到了，也停在一个僻静的小码头，船底木板也松动了一个来月。
薛蟠捏捏下巴：“瘦西湖倒是所有游客必来之地。两个月以前他们定下计划，要在湖上动手。一个月以前定下详尽细节，开始撬船板。”他大爷的！袁三郎大抵只是个串联的，此处另有牛人主持。
贾琏道：“他们预备下大画舫、小画舫和渔船，只因不知今儿会来多少人？”
“对。但不论来多少人，小霍既然要看鸟，芦苇丛不会错过。而且可能不止来一次。各位护卫大哥不用自责了。在准备时间充分的情况下，任凭你们有通天的本事，人家招来三倍的通天人手就行。如今最要紧的是分析出他们的目的。想从小霍那里得到什么东西、或是什么消息、或是想让他听到什么消息。”薛蟠思忖道，“他跟水溶交情如何？”
护卫首领道：“我们世子多半在兵营，极少回京，与北静世子不算熟。”
“两家呢？”
“虽为通家之好，也无特别之处。”
“女眷？”
护卫首领稍稍迟疑。贾琏道：“事到如今，还望护卫大哥莫要隐瞒。”
护卫首领苦笑道：“我们太妃……曾……曾……”
“贫僧若没记错，小霍有个小姑妈，岁数和他差不多大。”
护卫首领斟酌再三，低声道：“太妃颇喜欢北静世子。”
薛蟠一愣：“人家大老婆小老婆好几院子，岁数也差了许多。”
护卫首领