给钱”薛蟠又牙疼了，“烦劳他帮个忙不行么咱们也不是没帮他。”
“不行。务必给足钱，该多少就多少。”小朱提醒道，“人家没有要入你伙之意。”
薛蟠嘀咕“有钱也不是这么个花法啊”小朱懒得搭理他，扭头接着发愣。
薛蟠知道，对于古代的游戏规则小朱比自己懂得多，遂不敢不依他的话。乃让觉海换上俗家衣裳跑一趟盘螺巷，去瘸子饼铺买两盒芝麻酥饼。觉海回来说，往王府送信这么危险的差事得十两银子。
次日，觉海又去买芝麻酥饼，并还附赠十两银子和一只千纸鹤。薛蟠一个月的月钱就这么没了。
第三天，瘸子饼铺送货上门。薛蟠亲自接了饼盒在手中，顺带问这盒花生酥饼多少钱。送货的小伙计笑嘻嘻伸出一个巴掌“五十两。”薛蟠瞬间满足。
乃从盒底寻出来一张纸片。薛蟠看完，整个人都懵逼了。顾之明这个名字司徒暄知道。倒是不他有多出挑，而是他有个极好的好朋友，乃辽东大将陶远威之孙陶瑛。陶瑛年方十七，武艺不若陶家旁的兄弟；然天资聪慧眼界高远，排兵布阵擅因势利导，人称小李靖，假以时日必成大将。
薛蟠只觉后脊背冰凉。吴逊他是见过的，也详查过。从各方面而言都是难得的好官，可模样性情看起来真不像好官。这位小陶将军显见乃贾琏表弟，整个家族都是谪贬过去的。司徒暄才到辽东未及一年竟已留意到他，可知此人有多出挑。物以类聚人以群分，其友顾之明断乎不差。徽姨那般人物儿不会爱上无能之辈，裘二叔也必是人中龙凤。这郝家的眼光本事都简直了。
正想着，小朱进来了，一言不发从薛蟠手中将拿纸片拿走。看罢沉思良久。薛蟠在旁破坏情绪“假如他们家是当今圣人的心腹，义忠亲王输掉也不奇怪。”
小朱想了半日道“要不贾琏先不去扬州，找借口往辽东一趟”
“不行。”薛蟠道，“到了扬州再去辽东都可以。林小姐我们得带回去。他不走、咱们怎么带回林小姐”
“也罢。”小朱长叹道，“那郝家就留给二王爷对付吧。”遂撂下纸片走了。
除夕将近，贾琏也已拟好了年后整顿荣国府的章程，贾赦诸事不管只等着过年。
腊月二十七这日傍晚，大雪搓棉扯絮般落个不住。梨香院大门悄然叩响。开门一瞧，竟是李叔。薛蟠想过他会再次找上门，没料到这么快，愣了一下。
原来李叔此番便是为着藏匿下折子的大太监来的。那人名叫王全忠，乃司礼监的掌印太监，太上皇心腹，多年来犹如一只爪子捏住圣人的咽喉。圣人本想借此机会除掉他。谁知戴青松经过在光禄寺进修一年半，竟谨慎起来。特特先求见圣人，问说，倘若查到老圣人的心腹头上该当如何。圣人自