人选。”王熙凤若有所思。薛蟠瞥着元春道，“元表妹现在明白出宫是一件多么幸福的事了吧。”
元春垂头道“我委实德才俱不佳”
“错”薛蟠打断道，“表妹德才俱佳，但旁的女史、贵人、妃嫔德才亦佳不输给你。后宫最是拼爹处。姨父的实职撑不起你的位分，舅舅终究只是舅父且独木难支。”
元春猛然抬起头“若是薛家表兄入朝为官呢”
薛蟠早预备好了说辞。“我若大你二十岁，可以帮你；很可惜，我只比你大一岁。如今我还是个披着袈裟敲着木鱼等在终南捷径另一端的小和尚。等我入仕、爬到一二品的时候，表妹早老了。”元春神色大动，显见没想到这一节。“再有。”薛蟠扭头望了眼王熙凤，轻叹道，“你看看凤丫头、想想琏二哥哥，再想想皇上。他都五十多岁了你真的愿意给比你父亲还老的男人做小老婆”
元春眼中登时坠下泪来“我有什么法子家里唯指望我撑着”
薛蟠摆手道“你把琏二哥哥放在何处元表妹，老祖宗老了、落伍了。你别再把她的话当真理，她告诉你的也许都是谬误。至于姨妈，”他哂笑道，“王家的智慧打包遗传给了舅舅一个。你母亲和我母亲一样，都既不坦诚也不明智。对她们俩，好吃好喝供着就行。若表妹听姨妈的，那便是问道于盲，还不定她把你坑到哪儿去。就拿姨父住着荣禧堂来说。你已入宫三年有余，早不是小白了。若有妃嫔常住坤宁宫，而娘家父兄皆为上不了朝会的小官”
元春脸儿顿时白了。那妃嫔活得过半年才怪。
薛蟠吐了口气。“我知道许多人羡慕杨国忠。殊不知杨国忠的出现有两个必要条件皇帝糊涂，皇帝大权独揽。今上既不糊涂、实权也还在太上皇手中。故此，只有娘家支撑后宫、没有后宫反哺娘家。元表妹，这就是姨妈和你们家老太太的短视之处了。”
良久，王熙凤拉着元春的手道“妹妹，如今你已回家，只安心做大小姐。你哥哥虽年轻，幸而不糊涂。”元春才刚止眼泪，瞬间又哭了。
郭氏含笑道“这般兄弟姐妹和和美美的才好。”乃瞧了薛蟠一眼，示意他出言宽慰。薛蟠犹在思索。郭氏咳嗽两声。
薛蟠抬头看看几位女士，道“我在想，那位二房李氏能为了什么了不得的好处，愿意屈身嫁给裘二叔。”
郭氏微微皱眉“那位不姓李。”
薛蟠一愣“哈不是李太后的侄女么”
“你不知道你舅舅没告诉你李太后是随母改嫁的么”
“没有”薛蟠好悬没站起来。“对了，舅舅说李太后乃独女且父亲早亡，没有父兄故此没有外戚太上皇大约是因为这个才挑了她做继后。合着不是亲外戚啊。那还是有外戚的嘛。李太后继父姓什么”
郭氏道“姓郝。”
薛蟠怔了