晓蕾呀，之前你说耿家要来提亲，我还满是欢喜。觉得耿直是个值得你托付终身的人。可今天看来，他就是个贪生怕死的懦夫，我怎么放心把你许配给他，这么婚事，不成也罢。”徐掌柜看着徐晓蕾叹气说道。
“爹，我觉得耿直哥说的有道理，现在还没到鱼死网破的时候，没必要如此激进。留得青山在不愁没柴烧，你们若是怕担骂名，那就由我和耿直哥与海军情报处周旋，你们不用出面，出了什么事，我们担着。”徐晓蕾拉着耿直的衣袖，破口而出道。
“你，你竟然帮着耿直，气死我了。”徐掌柜拍着八仙桌吼道。
“真是，黄鼠狼下豆鼠子一辈不如一辈呀。十多年前，李会长家商船途径旅顺，日本海军以通俄为名，命令商船转舵，驶向日本九州。船长沟通未果后，行至日本海，命令将船舱打开放水，商船沉海，大多船工都葬身海底。你们可能不知道，李会长的长子就是这艘船的船长，再也没有回来。这才是营川人的风骨，宁折不弯，岂能为了一己私利，向东洋倭寇低头！”耿老太爷沉声道。
“可是，父亲……”
“够了，只要我们几个老家伙还在，就不会向日本人低头，不用再说了，你们出去吧。”耿老太爷厉声说道。
耿直心里清楚，自己无论怎么解释也是于事无补了。向徐晓蕾使个眼色，并肩离开了书房。
回到徐晓蕾闺房，徐晓蕾对耿直埋怨道：“刚才我就吧，爹他们不会听你的。还不如让我说，我一个姑娘家，再怎么的，也不至于把话说死。”
“没用的，你爹、我爹还有李会长是什么样的人，你还不清楚，让他们向日本人低头，比登天还难。事已至此，也只好静观其变了。明天你找机会把消息传给孙掌柜，告诉他，为了安全起见，近期千万不要使用电台。还有，小地主投敌的消息也要尽快通知他。小地主在营川的耳目众多，对营川码头太熟悉，外围的同志要多加小心了。”耿直对徐晓蕾说道。
“知道了，耿直哥。”徐晓蕾答道。
“那我先回去了，你要多加小心。”耿直说道。
“放心吧耿直哥，现在小地主该是盯上你了，你自己也要多加小心。”徐晓蕾柔声说道。
“我知道了。”说完，耿直起身，离开了徐府。
刚走出兴茂福商行不远，耿直看见几个警察急匆匆地往西走，领头的人正是老相识贾小五。耿直连忙追了几步，喊道：“老贾，你这要是去哪呀？”
贾小五听到耿直喊他，忙停下脚步，回身道：“耿大少爷，原来是您呀。上次多亏了喝了宝和堂的中药，老婆子身子骨好了很多。”
“老贾，家里药若是没了，就去宝和堂抓。我和伙计说过了，你老贾过去抓药，都记在我的名下，什么时候宽裕了