，这几家惶惶不可终日，唯有抱头鼠窜而已。”
他口中所说的“曹操”即是罗汝才，此人算是高迎祥死后屈指可数的几位巨寇之一。而“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“争世王”刘希尧、“混十万”马进忠都是目前与他联合的比较大的营头，其余诸如“射塌天”李万庆、“一条龙”张立、“小秦王”王光恩、“托天王”常国安等等较小的营头太多，自然被他忽略不说。
罗汝才等人的境遇，赵当世也大概知道一些，总的说来“抱头鼠窜”几个词用在他们身上，倒还真是恰如其分，没有半点夸张。
一开始，熊文灿轻身走马上任，和孙传庭赴任陕西巡抚时的情况差不多，手下仅仅一个二千人不到的浙江兵标兵营而已。不过熊文灿比孙传庭要能折腾，他接连上疏，同时派人找保荐自己的礼部尚书兼东阁大学士杨嗣昌叫苦。杨嗣昌深得崇祯皇帝宠幸，在他的活动下，朝议增派京师勇卫营以及山西、真定的边兵归置在他麾下助力。
其中勇卫营兵马六千，左副总兵孙应元、右副总兵黄得功及游击周遇吉皆骁勇善战，他们在监军太监刘元斌的带领下先到河南与熊文灿会合。而蓟州镇游击苗有才等部则随后尚未抵达。那刘元斌虽是个中官，但颇有胆色且知兵略，人呼为“小童贯”，他与熊文灿配合，连败流寇，以至于罗汝才等数万兵马望风披靡，龟缩在山沟沟里不敢动作。有他和熊文灿死死盯梢在光山、固始，罗汝才等人的日子可想而知。
“老回回自负韬略、革里眼剽悍凶残，可惜这二人同样免不了日薄西山。”陈洪范冷笑着继续说道，“张总戎有干才，他与陈永福、孔希贵、宋环等部逐此二人于郾城，有胜无败。这二家丧兵丧胆，无足道哉。”
“老回回”马守应同样是与李自成、张献忠等人齐名的当世巨寇，其人以多谋著称，素为流寇智囊，有好几次流寇众营困于囹圄、进退维谷，都是他剖析利害，定出突破方略，化死潭为活水。而且此人很有些胆量，曾不止一次突袭开封、襄阳这样的丰都大邑，即使屡次铩羽而归，却也是流寇中难得一见的智勇兼备之士。“革里眼”贺一龙亦是知名老寇，此前一直与刘国能等在郧阳山区活动，刘国能投降后为了自保，才与“顺义王”沈万登、“兴世王”王国宁、“安世王”胡可受、“改世王”许可变等依附马守应。
“张总戎”是河南总兵张任学，此人进士出身，之前巡按河南并为监军，后见官兵暗弱不堪战，愤而投笔从戎，自请转为武阶。他怀有一腔热血，以灭贼