役将那喊话的几名百姓带入了堂中问话
“青天白日，何故在此危言耸听！”
几名百姓吓得连忙跪下，其中一名身穿粗布补丁长袄的男人颤声道：“大人……当真不是等危言耸听，而是护城河当真吃人了！”
“那且说说，护城河如何能吃得了人？”
好端端地一条根正苗红的护城河，怎么就想不开还长了嘴巴吃上人了？
“昨夜有一名船夫失踪不见了！”
程然呵斥道：“不说昨夜风雨交加，便是平日里也偶有船夫出事的情况，焉能就此断定为护城河吃人？这不是妖言惑众又是什么！”
“不……不止如此啊！”
另一名老翁瑟瑟发抖地道：“大人有所不知，北护城河……那一段河水可都成了血河了啊！骇人地很！”
“血河？”程然微微皱眉
“河水全成了红色，足足有数里不止……全像是被血染过一般！”
“是等亲眼所见，特回城来报信！”
“此等怪事，可是见所未见闻所未闻呐……”
程然抬手示意几人安静下来，立即使人前去察看真假
一旁的僧人微微叹了口气，满面慈悲地念了句：“阿弥陀佛……”
经这声念，百姓们纷纷回过神来，一时间既是不安又是愤恨
不安是因为出现了这等怪事，定正是神灵降罪之兆；
一腔愤恨则是冲着堂内的苏公子去的——若非是此人被猪油糊了心，污蔑大国师，焉能招来如此祸事！
听着身后百姓们的骂声，苏公子不甘示弱地道：“都说了有妖术！想来此事不过也是的招数罢了！”
僧人看向，缓缓摇头道：“事到如今，施主竟还不知悔悟么……”
见一脸高高在上的假慈悲，苏公子又气又急，恨不能就要脱了靴子砸到对方脸上去
然还来不及将这想法付诸行动时，忽听得一阵妇人的哭声传来
“求大人替民妇那可怜的男人做主啊！”
对各种开场白早已习以为常的程然，面色平静地将人传进了堂中
哭得几乎要站不稳的妇人是被两名好心的百姓扶着进来的
程然听完对方的哭诉，大致弄明白了情况
原来这妇人的丈夫，便是众人口中被护城河“吃”了的那个倒霉之人
只是话越传越偏，妇人的原话更为确切——她丈夫平日里在北护城河的上游、长河附近打渔为生，昨晚遇了暴风雨，似乎并未下河，而是将船泊在了岸边，可今早她寻去，却见船舱里空空如也，只有吃了一半的干馒头
程然问：“只是不见了人而已，或许是昨夜去了别处避雨未曾及时归家，也有可能是清早入了城采买时辰尚早，且又不曾得见尸身，怎就确定是出了事的？”
妇人闻言哭声一滞
片刻后忙道：“是因去时，那河水一片通红，河边