金术士
正想间，就看到了立在前面的中年工匠，对方也看到了们，便对众人点头微笑方鸻正张口欲言，却看到不远处又有一人——四根直抵穹拱的漆黑石柱中央，铺陈开一张厚厚的白色地毯，丝丝白裘之上，放着一只丝绸软垫——
而其上，正端坐着一位少女
对方大约十八九岁的年纪，身着伊斯塔尼亚的传统服装，火红的长裙滚着金边，佩着面纱，耳鬓金饰轻晃，颈项处露出的肌肤，微染驼色一双浅褐色的眼睛，明亮异常，正认真地看着前方——
而不远处舞姬袅袅起舞，乐师将手中的五弦琴拨弄得飞快，咚咚作响，一旁艺人时而击鼓，便传出一段快节奏的节拍——此刻舞姬赤足点地，舞姿飞旋
女人身畔一左一右两位侍女，一人为她托着一支水烟壶，另一人端着金丝茶杯
而少女这时注意到中年工匠的动作，才回过头来
她看到方鸻与洛羽，眼中不由微微一亮：
“是艾德先生么？”
于是不需要中年工匠再介绍，方鸻便明白这正是沙之王巴巴尔坦的长女——鲁伯特-佩内洛普公主
停了下来，礼貌回道：“大公主殿下”
方鸻有些讶然，没想到那位传闻中精明能干的大公主，会是这么一位少女的形象不过伊斯塔尼亚人将她称之为沙漠明珠，对方倒确实有这个资格，面容柔美，也只比贵族千金稍逊
“各位不必拘谨，”鲁伯特公主则开口道，声音柔软：“们救了阿菲法一次，这一次是专程为了向各位道谢而来的”
她一边说，一边轻轻拍了拍手
乐音一停，舞姬们纷纷退下
角落中也不知从那里走出一行仆人，手中各自拿着地毯、矮几与软垫，一一摆好，整个过程一气呵成不消一分钟，便为们每一个人安排好位置，仆人们又一言不发，低着头走了出去
“各位，请坐，”鲁伯特公主又伸出手，示意们入坐：“上次阿贝德未尽到待客之道，已经责备过了”
方鸻看了看其人，才盘腿坐了下去，那软垫似乎填充的是驼绒，十分柔软，犹如陷入云团之内一样
大伙儿见入坐，也才纷纷坐下，希尔薇德就坐在一旁，唐馨与艾小小则在另外一边
此刻公主再一次拍手，又有仆人端着银盘与茶水上来，并摆上各类沙漠之中的奇珍水果帕克与天蓝看得两眼发光，两人一左一右伸出手，但被艾缇拉一人一下打了回去
方鸻这才抬起头，答道：“公主殿下，上次的事情其实与阿贝德先生无关”
鲁伯特公主微微一笑：“今天不说这个，们伊斯塔尼亚人有自己待客的传统，尤其是尊贵的客人，各位不但救了妹妹一次，更是帮了与父王一个大忙，于情于理，今天的宴会也应当让各位尽兴才是”
“