“为什么，要告诉？”
“不是问，为何不赐死么？”柳朝明道，“如朱南羡所愿”
囚车碾过雪道，很快便没了踪迹
天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明满肩，融入氅衣，可长久立于雪中，仿佛感觉不到寒冷
一名年迈的内侍为柳朝明撑起伞，叹了一声“大人这又是何必？”见惯宫中生死人情，晓得这漩涡中人，不可心软半分，因为退一步便万劫不复
“尚书大人本已了却生念，大人那般告诉她，怕是要令她置之死地而后生了苏大人在朝野势力盘根错节，所谓百足之虫死而不僵，当今圣上又是假作痴傻，若有朝一日，她得以返京，与大人之间，怕不是死，就是活了”
们相识五载，连殿上的帝王亦如走马灯一般换了三轮，生死又何妨呢
“若她还能回来”柳朝明笑了笑，“认了”
贡生去烟巷河坊是常事，彼此不过睁一只眼闭一只眼，如何不能与人言？
许元喆道“不愿说，便不好追问了自始至终，连去的是哪间河坊，究竟见了谁，都不曾晓得”
晁清失踪是四月初九，也就是说，去了河坊后不几日，人就失踪了
可晏子萋是太傅府千金，若在贡士所留下玉印当真是她，又怎会跟烟花水坊之地扯上干系呢？
苏晋点了点头“明白了”抬头看了眼日影，已是辰时过半，便道“先回罢”
许元喆犹疑片刻，从怀里取出一本册子，是《御制大诰》
景元十四年，圣上亲颁法令《大诰》，命各户收藏，若有人触犯律法，家有《大诰》者可从轻处置
许元喆赧然道“这一卷原是云笙兄要为先生抄的，可惜只抄到一半明日传胪听封，元喆有腿疾，势必不能留京，这后一半帮云笙兄抄了，也算临行前，为与先生尽些心意”
言语间有颓丧之意——身有顽疾难做官，跛脚又是个藏不住的毛病，想来明日传胪，是落不到甚么好名次
苏晋却道“治学勤苦，人莫不相及不患人之不己知，患不知人也，圣上慧眼神通，未必不能登甲”
许元喆自谢过，再拱手一揖，回贡士所去了
天边的云团子遮住日辉，后巷暗下来一墙之外是贡士所后院，隐隐传来说话声，大约是礼部来人教传胪的规矩了
这处贡士所是五年前为赶考的仕子所建，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的意思
也是那一年，苏晋上京赶考，被疾驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子
摊主是位白净书生，苏晋本要赔银子，却振振有辞道“这一地字画乃在下三日心血，金银易求，心血难买”
苏晋不欲与纠缠，将身上的银钱全塞给，转身便走
岂料这摊主当真是个有气节的，将满地字画抱在怀里，一路尾随，还一路嚷嚷“收回