清仗田亩之事暂且按天子的意图去办，多筹些银子出来，先应对眼下的局面再说。”
石方真眉头紧皱，在御书房内不安地走动着。边关的奏报他也看到了，一场猝不及防的大战将起，国内诸事刚刚有些起色，时不待我，只要给朕多三年的功夫，朕必能让国库充实，打赢这场仗。明日与韦相商量商量，有何办法能拖延大战的到来，清仗田亩充实国库刻不容返，立即全国推开。
五天后，李师友得知了大朝的消息，彻底地垮了，昏迷不醒。李庄开始忙里忙外地预备丧事，人心惶惶，一片风雨飘摇的景象，连跑腿的小厮们都知道李家要大难临头了。
李明德在人前依旧从容淡定，两只通红的眼睛出卖了他，连续两天他都没好好睡上一觉了，一闭眼，仿佛就看到圣旨传下，抄家灭门。
天子强硬的态度让一些人吓破了胆，宁县令早已忘记拿过李家的银子，曾经许诺过马首是瞻。从十二月初八日起，李庄的寨门一打开，宁县令的轿子就出现在庄门外，李明德已经无心敷衍他，让二伯李师成陪着他扯皮诉苦。
清仗使衙门出奇地保持了沉默，咬人的狗不叫，李明德知道这是在等自己表态。李家已经上报侵占田地二千三百二十五顷，看来余知节的味口不小，并不打算就此放过李家。
是该做抉择的时候了，父亲昏迷不醒，李家的难关能不能渡过就看自己了。李明德把头浸入冷水中，借助冰冷般的刺激清醒一下发胀的头脑。
与父亲的强硬不同，李明德一向信奉以柔克刚，父亲的几手硬手都落了空，让李家的局面变得十分被动，六弟受到天子严斥，这严斥也是针对李家。如果真的硬顶，恐怕那张梦中的圣旨真要到来。
喝下碗热参汤，李明德觉得浑身暖洋洋的，涣散的精神又重新集中起来。二十年李家与人所签的暗契全部交于官府，李明德估算了一下，差不多近二千顷，四千多顷的田地几乎是李家暗契的十之八九，诚意足够了。
拖欠的税赋近十万两，这些银子李家当然拿得出来，但怎么拿却是个学问。李明德伸手揉着太阳穴，李家三百年来在安齐县行善，救贫扶难，搭桥修路，虽然有些不肖子弟行事放浪，但总的来说在安齐没有谁家的名声能好过李家去。民声，平日里看着没用，关键时候却能起大作用。
“李福，你明日带人到县城，将家里的店铺里的商品折价出售，就说老爷子为了筹措欠缴的税赋病倒了，李家只有变卖家产上缴欠税。暗地里派人到街上说说家里的惨状，明白？过几天，把明面上的铺子也卖了。”
李管家欠身道：“老奴明白。”
“老爷，家里有难处，老奴手中还有千把两银子，拿给家里先急用吧，看到老爷子躺在床上，