[第一章]
大夏，雍和八年，夏至
京都长安的郊外，林海绿涛，风过有痕一声清啸悠转而起，葱郁林叶间忽然掠出一只不起眼的黑羽鸟，直上云天黑羽鸟振翅划过巍巍城楼，繁华长街，便一头扎进了太尉府，落在院中一个面容疏朗的黑衣男子肩上
秦昭取下鸟腿上的竹筒，在信笺上粗略一扫，转身便踏阶而上
书房里檀香袅袅，案几后斜倚着个墨蓝锦袍的青年正低眉剥着荔枝，荔枝皮艳红晶莹，衬得手指莹莹素白
“回来得正好”楚明允头也不抬，对着来人道：“吃不吃？”
秦昭递上信笺，“陈玄文死了”
楚明允动作微顿，抬眸看了秦昭一眼，拿过锦帕擦净了手，接过信笺漫不经心地一行行看过，面上并无波澜，只是将信搁在桌上时，意味不明地低笑了声，“陈玄文于有提携之恩，派人暗中护送回乡本是尽个心意，没想到还真就出了变故”
“是属下无能”秦昭道
“得了”楚明允道，“人家自杀，也不是们能拦得住的”
秦昭沉默不语
那陈玄文年逾古稀，官至兵部尚书，辅佐过三代帝王，在朝中甚有威望前些日子乞骸骨归乡，圣上赠礼，百官相送，平顺和气得如一生年岁，连们派去护送的影卫都启程复命了，又有谁能料到会在家中突然自尽
影卫闻讯赶回时只空留了满屋杂乱血痕，陈玄文的尸首已经被当地官府收敛下葬了传言中在一天夜里忽然纵饮狂歌，然后突然没了声息，邻家推门询问，却见已持剑自刎身亡，鲜血泼了满地，更有人说见到了刻在墙上的八个淋漓血字：
“不堪逼迫，以死明志”
“死前真的写了这句话？”楚明允问道
“影卫赶回时并没见到有字留下，不知道是真是假，官府那边在压着消息，只说是去世了，别的什么都闭口不提”
“呵，陈玄文是何等人物，这么突然地死在了家中，官府是怕真有疑点惊动了京城会惹来麻烦，反正离京远，当然想尽快把事情盖过去粉饰太平不就是那些人最擅长的吗？”楚明允靠上椅背，指尖轻点在信上，“流言也不是随随便便就会传出来的，况且这句话的确有的风骨，应该是真的，恐怕是因为线索留得太明显，被人毁去了”
秦昭一怔，“这里面果然有问题？”
楚明允却问：“在那边可有见到过陈玄文的家人？”
秦昭思索了片刻，摇头道：“据回报来看，从未见过”
“这就怪不得了”
“什么？”
“‘不堪逼迫，以死明志，’这就定然不是私仇陈玄文仕宦多年，不说学生近百，大大小小受过恩惠的就不可胜数，更别提所知晓的机密，若是能让为己所用，在朝中可就占了优势”楚明允冷笑道，“无法诱