部片震惊了世界《美国往事》是他继《西部往事》和《革命往事》后作品，也是“美国三部曲”中最后一部
1971年，派拉蒙影业公司邀请莱昂内执导电影《教父》，但莱昂内正专注于《美国往事》的剧本修改，婉转地拒绝了邀请但当莱昂内一切筹备完毕，甚至联系到由罗伯特-德尼罗来出演主角后，《教父》已经上映，制片人因此对类型与《教父》非常相似的《美国往事》是否成功没了信心，投资计划也因此搁浅
在此后的11年间里，每年戛纳电影节期间莱昂内都会带着剧本寻找投资，但由于成本太高，一直没有找到投资人直到制片人艾隆-贝尔听完莱昂内对的剧本描述，决定投资拍摄，《美国往事》才终于被拍成电影
这是一部凝聚了莱昂内11年心血的作品，在戛纳自然受到了媒体和观众的疯狂追捧
《美国往事》讲了这样一个故事，几近垂暮的面条潦倒回乡，发现原来当年害死几个好友的竟然是麦克斯他借面条和警察之手除去伙伴，自己则金蝉脱壳，吞没了团伙的巨款，改头换面之后跻身政界，成为上层社会的名流，并把面条心爱的姑娘据为己有面对多项指控无法脱身的麦克斯恳求面条杀死自己，幻想以此赎回自己的罪孽，但面条拒绝了，他坚定的认为自己好友麦克斯在很多年前就死了没能得到面条原谅的麦克斯自杀了，像垃圾一样死在了垃圾车里
《美国往事》和《教父》三部曲非常相似，都是以小见大，反映时代的杰作，只不过所站的角度不同《美国往事》讲的是友情和爱情，而《教父》讲的是家庭和亲情就技法而言，《教父》无疑更出色一些，各方面都达到了完美的程度许望秋也更喜欢《教父》，但他认识的人中更喜欢《美国往事》的也不少，他们觉得《美国往事》里的兄弟情更动人
229分钟的电影放完，字幕还在滚动，但整个电影宫里所有观众都站立了起来，所有人都挺拔地站着，用力拍着双手，用掌声向主创表达自己的敬意
莱昂内带《美国往事》来戛纳的时候，心里是有些忐忑的，生怕电影在第一站就遭遇滑铁卢此时听到现场如潮的掌声和尖叫声，他终于放心了，脸上露出了灿烂的笑容他和电影的主演们走上舞台，向现场观众表示感谢
听着现场排山倒海的掌声，看着台上笑容灿烂，沉浸在喜悦中的莱昂内，许望秋微微叹了口气他知道将近4个小时的片长对电影公司来说还是太长了，《美国往事》在戛纳获得的好评没有改变电影的命运，电影公司还是会对影片进行剪辑，将片长删减为139分钟
片中所有闪回段落几乎全被遭阉，莱昂内用心良苦的普鲁斯特式结构被生生剪成了“美国”犹在，而