望两位能明白一个事实，天子和朝廷确实想收复西域，但收复西域从来都是一个漫长的过程，就像我们建立西域都护府，从隋朝一直到中唐，用了一百多年时间才建立起来，同样，收复西域涉及到方方面面，我估计至少要二十年时间，起始点就是这次我出使西域”
听说还要二十年时间，曹庆云脸上露出失望之色，张枫却很现实，他知道唐朝内部藩镇割据，问题很多，暂时无暇顾及西域，他笑道：“正如郭长史所言，有了西征军踏上西域的第一步，就是一个好的开端，但无论如何，我们还是对长史和将士们感激不尽”
旁边郭重庆笑道：“他们指的是马匪之事”
“沙州也受马匪侵扰？”
“当然，沙陀军队虽然遵守协议没有入侵沙州，但他们却纵容马匪对沙州的袭扰和抢掠，尤其是每年麦收时，马匪就过来抢麦子，我们也组织民团士兵抵抗，双方激烈交战，每年都会有数十人阵亡，这十年来，沙州被他们抢走的女人也多达数百人，财富更是不计其数，所以我们听说长史率军全歼了三支马匪，我们简直感激不尽”
“唐军全歼他们也是出于自保，如果能给沙州百姓带来平安，我们也深感欣慰”
“我们能给唐军做点什么吗？”曹庆云问道
郭宋点点头，“我需要你们做两件事，第一件事就是补给，我们需要一些干粮，当然，我们会把从马匪手中缴获的战马、皮甲和兵器都交给你们”
“补给没有问题！”曹庆云和张枫异口同声道
郭宋又微微笑道：“第二件事是关于沙州的情况，我要把西域的情况写成详细报告，向天子和朝廷汇报，里面沙州也将是重要篇幅，今天我把两位请来，也想多了解一些沙州的现状”
.......
唐军在大云寺休息了两天，得到补给后，三百唐军又继续上路
离开沙州向西南而行，他们很快便进入了吐谷浑人的地盘，这里大多是高寒荒漠地带，地域广袤，不容易遭遇到吐谷浑军队
不过这条路最艰难并不是人，而是环境恶劣，野狼出没，尤其在横穿蒲昌海地区，近千里荒无人烟的戈壁和沙漠，还有时隐时现的流沙，像杀手一般潜伏在沙漠中，更是对士兵们意志和体力的严峻考验
杨孝严一共带了五名手下来长安报信，其中两名手下就是被蒲昌海附近的流沙所吞没，另一人死在肃州沙陀游哨手中
蒲昌海就是今天的罗布泊，由且末河和赤河注入其中形成的大湖，从敦煌过来，要走近千里的戈壁和沙漠
唐军队伍很快便进入了数百里的沙漠，一名向导牵着二十几头骆驼给他们领队
寒风凛冽，刮得像刀子一样使脸上生疼，风沙漫天，整个天空黄蒙蒙一片，铺天盖地