刘毅微微一笑：“大丈夫不能澄清宇内，驱逐胡虏，收复中原，还有何面目立于这天地之间？诗以咏志，这正是卑职表明心迹之举！”
刘裕刚才乍听也吃了一惊，但转念一想，这刘毅还真的是有备而来，现在的中原在胡人手中，即使刘毅真的去争夺，也是北伐义士之举，谈不上犯上作乱，反行毕露，反而倒是表现出了他的勇武豪迈之气。
谢安微微一笑：“刘参军的这两句诗，真的是豪气干云，我大晋北府将士，如果个个都有此等豪情，那击败秦虏，甚至恢复中原，又有何难事？”
刘毅面带得色，欠身一行礼：“多谢相公大人的抬爱。”
谢安点了点头：“不过，刚才老夫还是有些疏忽了，凡是这种诗会，都当有一些主题，好让大家发挥，不然的话，你说东，他说西，也难分高下，今天群贤毕至，我谢家子侄也有以诗吟志的传统，那老夫就出一主旨，还请各位子侄们吟上几句，以贻众人。”
所有的谢家子侄全都齐齐作揖行礼：“谨遵大人钧命。”
刘裕这下心中感叹，这谢安实在是太厉害了，刘毅明明是想作惊人之语以出头，又拿了北伐的大义名分让人无话可说，谢安如果接了他的话碴，那今天这事泄露出去，可能会给王忱等人借机发挥，说谢家有不臣之心，但如果不接这碴，又怕是会寒了北伐将士的军心士气，所以借这指定主题让子侄吟诗，就不声不响地把话题转移，那一心想要出头的刘毅，也就这样给晾在了一边，实在是高啊。
想到这里，刘裕看了刘毅一眼，只见他失望之色溢于言表，叹气退下，而刘牢之则狠狠地瞪了他一眼，吓得刘毅一个机灵，缩到了后面，再不敢说话。
谢安环视四周，最后目光落到了那堆满屋顶和庭院的积雪上，就这一会儿的功夫，北风再次呼啸，鹅毛大雪再次被大风席卷，从天而降，谢安的脸上露出了一丝笑意，指着这满天的霜雪，说道：“各位不妨以这大雪为主题，吟上两句诗。老夫出前句，白雪纷纷何所拟！”
谢安一边说着，一边目光投向了谢玄身边的一个中年文士，此人一身紫袍，神清气朗，一把漂亮的三绺长须，几及胸处，可不正是以文才飞扬著称的谢安长兄谢据的长子，时任东阳太守的谢朗吗？
谢朗微微一笑，负手背后，一边在走廊里缓行，一边看着这漫天的飞雪，就这样走了两个来回之后，驻步捻须，略一沉吟，便开口道：“撒盐空中差可拟。”
在场的宾客们纷纷点头称是，这漫天的霜雪，一片一片，还真象是那能洁净大地的盐巴一样。晋时清谈论道，很多时候要先用盐巴洁净坐具，以示高洁，这谢朗和的诗，志趣