明妻儿都在不远的地方，却不能回家，这乡试主考官看似美差，实则与坐牢无异
第一天往往是最不好过的，沈溪到半夜依然心情郁结，索性从房间里出来打盆水洗脸令头脑清醒一下，却见靳贵从旁边的房里出来
“靳兄，你也睡不着？”沈溪笑着问道
“唉！”
靳贵叹了口气，“家中时不觉有多温馨，但到了此等封闭的地方，一下子好似到了苦寒之窑当初应试乡试，却也没有今日这般感受，心里实在堵得慌，只好出来透透气”
沈溪的感觉跟靳贵一样，但好在他的心境比靳贵开阔些，这跟他的人生阅历有关，经历大风大浪之后，这点小小的苦楚也就不算什么了，再孤独的日子他都经历过，更别说现在只是让他做主考官
沈溪笑道：“应试乡试时，一心所求不过是科场有成，当然与如今心境不同”
考试的时候想的是能够金榜题名，那时候巨大的压力，会令人顾不得去想别的，可现在他们却是以没有任何包袱的朝官身份进考场，乡试结果涉及的是考生的利益，与他们自己无太大干系，也就不会感受那种临考的紧张气氛到了晚上入睡时，难免会想念家中的妻儿老小
“靳兄，你对太子日后的教导，有何看法？”
沈溪随口问了一句，他想问问靳贵对于太子学业的看法，主要是因为靳贵是正德年间的朝中重臣，先后担任太常寺少卿、礼部侍郎、吏部右侍郎、礼部书等职，后入阁担任文渊阁大学士，素有贤名
靳贵带着几分自嘲：“我供事东宫多年，太子学业怎轮得到我过问？现今太子顽劣，或者是少年心性未来若是太子能执掌一国，倒也不失为明君”
沈溪琢磨了一下，这话前后转折太大，开始还说太子顽劣，怎么突然就恭维起朱厚照来了？
沈溪诧异地问道：“这在下不是很明白靳兄之意，能否请教一二？”
“哈哈，沈兄弟就没发觉，太子聪慧无比，而且行事很有担当？”靳贵问道
虽然朱厚照才十一岁，很多时候都在瞎胡闹，但他身上的确有很多优点，其中最大的优点便是朱厚照脑子灵活，能够想出许多点子
但若说有担当，沈溪却不完全认同当然，也不能否认，朱厚照承诺过的事情绝对不会更改，而且心中的秘密藏得住，到现在也没把他出卖，反倒事事跟他商议，小家伙已经开始有了正形，正在往良好的方向发展
靳贵作为左中允，自然能感觉到太子的蜕变
“说起来太子近来胡闹的时候确实少了许多”
靳贵若有所思，“或许是年长后，心性逐渐定下来了，这还是多亏沈兄弟和几位东宫讲官循序善诱的教导”
靳贵此时，居然恭维起沈溪来
二人聊了很久，围绕的话题不过是太子和乡试，等远处传来三更鼓后，二人各自