或者玉娘早就来到，一直派人暗中盯着他，等他出来时，正好装作“偶遇”。
沈溪道：“那确实是很巧。在下心里一直有疑问，难得今日遇到玉娘，不知玉娘可否为在下解惑？”
“但说无妨。”
玉娘似乎也料到沈溪会有问题问她。
“这届福建乡试，背后有贿考之事出现。玉娘可有听闻？”沈溪道。
玉娘轻轻颔首：“奴家确有听闻。”
沈溪问道：“那玉娘，可有为在下……暗中走过门路？”
玉娘迟疑了一下，才幽幽作答：“沈公子才学过人，获得福建乡试解元乃是实至名归。沈公子怎能对自己的才学有所怀疑呢？”
沈溪笑道：“若真是如此的话，那我在这次乡试中，未免显得太过特殊了。”
玉娘想了想，哑然失笑：“沈公子又何必妄自菲薄？其实这届福建乡试，内帘官所选定的解元，就是沈公子。只是……奴家不过是替沈公子讨了个公道而已。”
沈溪叹了口气。
长久以来盘桓在他心头的疑问终于算是解开了，为何在一届如此乌烟瘴气的乡试中，他还能得到解元的头衔，不是因为他的学问有多好，而是玉娘以及她背后的势力暗中发力了。
一句“替沈公子讨了个公道”，要动用多少关系，花费多少银钱？甚至可能是以美色相诱！
这背后隐藏的东西太多了！
沈溪起身，恭恭敬敬行礼：“在下一定牢记玉娘的恩情。”
“不敢当，不敢当。”玉娘站起身道，“沈公子对奴家恩同再造，奴家就算为沈公子奔走说话，那也份属当然。沈公子切勿多想，奴家所言句句属实，沈公子本就是内帘官所选定之解元，只是有人想从中作梗。奴家所帮的，不过是个小忙。”
沈溪笑了笑，这还算是小忙？要不是玉娘以及她背后的势力，他别说得解元，很可能直接榜上无名，要再等三年。三年之后谁又知道是何模样，考乡试就一定能中举？别等蹉跎三年之后，又等三年。
重新坐下来，玉娘把福州城里的情况大致跟沈溪说了一下。
“……沈公子离开福州后，方都指挥使因被朝廷勒令剿匪，无暇顾及福州城内势力，訾倩想收拢原本宋喜儿的手下，重振旗鼓，但她并无宋喜儿的号召力，如今福州城里势力众多，相互对峙，隐约间车马帮和汀州商会的势力最大。”
沈溪大概也料到了。
宋喜儿失踪之后，别的势力所要抢的都是有形的资产和地盘，却忽视了一些劳动密集型产业，诸如码头和车马行，没有及时伸出手。这是城里聚集劳力最多的地方，谁掌握了，就等于拥有大批壮丁资源。
或者在一些人看来，这些人只能做力气活，上不得台面，可就是这些处于社会最底层的人，可以拧成一股绳，只要纠结起来，就足以各家势力分庭抗