十二年会试会元，殿试状元
此时距离这届会试，只剩下半年时间
李氏一走，沈溪跟谢韵儿继续分房睡，虽然周氏说接受了谢韵儿这个儿媳妇，但也只是名义上接受，在她心里其实也觉得辱没了谢韵儿，事事都遵从谢韵儿的意思未有丝毫勉强
一个愿打，一个愿挨，可却是打也不想打，挨也无处挨
谢韵儿回到药铺坐诊因为她还要赚钱养家，不愿做不劳而获之人
到了十月初二，苏通从福州回来，还没回家门，就到沈家来拜访，说是贺喜却是来攀亲近
在苏通看来，跟沈溪交上朋友，算是值了
“沈老弟，真是恭喜了，这一届乡试五千多名考生，你能名列头名解元，实在令为兄汗颜为兄不才，仅列了个五十四名，险些就吊了榜尾……”
苏通中举，对他自己来说也很意外
苏通没敢奢求一届便中举人，就好像沈溪想的那样，这年头要中举，场内和场外的因素很多，不是说学问好就一定能中举的苏通自己也清楚，他的才学只是在汀州府考生中名列前茅，放到福建全省就不够看了，谁想竟然中了
“沈老弟，你中解元，吴公子得了亚元，你们二人可真是天生的冤家啊之前谁都没想到，这届乡试，解元、亚元都出在汀州府，你们二人也算是为我汀州府士子争光了”苏通说这话时，语气中带着几分羡慕和嫉妒
沈溪摇头苦笑：“其实我到现在都不知道，这个解元究竟是怎么来的”
苏通听了哈哈大笑：“如为兄这般，苦心去求反而求不着不过这事儿也是透着一抹古怪，这次乡试背后纳贿的不少，吴公子得亚元倒能理解，他是山西布政使家的公子，可沈老弟你……并无冒犯之意，莫非沈老弟背后也……”
虽然苏通没说完，但沈溪知道，苏通是想知道他有没有送礼
沈溪除了刚开始交的那四两银子学贡，便再没纳过贿赂，若想以四两银子就能“买”个解元回来，这福建布政使司和按察使司所定的举人价码也未免太低了些
沈溪事后也问过惠娘，惠娘听明白后竟是后悔不已，说早知道送钱有效，肯定会花个千八百两的，就图个心安
事实证明，沈溪中解元并非是惠娘所为，他总觉得这背后是不是有什么事被他忽略了
沈溪摊摊手，继而又苦笑着摇了摇头，苏通便不再追问
苏通要回去安顿家人，尤其是他的长子刚出生不久，远行在外回来，正好见一些亲朋好友，接受祝贺，事情多得很
沈溪送苏通出门时，苏通感慨道：“这届鹿鸣宴，只有沈老弟你跟吴公子未出席，少了几分热闹啊……解元和亚元同时不在，剩下举人却又全在，这可是福建鹿鸣宴有记录以来第一遭”
沈溪愣了愣随即哑然失笑，未予置评
等苏通走了，沈溪仔细琢磨一下，