了
沈溪道：“在下谢过苏兄的好意，四贯钱我还是有的”
苏通点头一笑：“那就好，再过几天就要交学贡可别耽搁了，虽然有个底数，而上无定数，但所交多寡都会如实记录在帘官发榜之前，会有人比对所录考生的学贡多寡，若少的话……沈老弟应该明白”
交得少了就会被刷下来，反正成绩又不公开透明，就算把你刷下来你也没辙
这就是科举考试定规矩的是朝廷，说是公开公正平等，但其中就是有许多猫腻让你防不胜防，若哪次遇上心黑的帘官，看你不爽，就是不让你中，你能怎么着？
沈溪非常清楚，这届福建乡试中有陈琛“不交贿用”而落榜之事，他自己不敢有丝毫怠慢，既然四贯钱必须出那就随大流好了至于沈明文那份，他懒得理会，没道理为沈明文中举还得委屈自己
……
……
八月初四，是乡试截止报名的时间随后两日，便是考生上交学贡的日子
初五这天一大早，沈明文跟沈明堂要了三百文，说是交学贡，但其实他早有计较，只交个一百文，剩下两百文可以用来潇洒一番
沈溪本要与沈明文同行但沈明文却有意避开沈溪
等沈溪交完学贡回来时，才知道沈明文未归，又等了两个多时辰，仍旧不见沈明文沈明堂不禁有些着急，开始自责没有亲自陪同沈明文去交学贡
“三伯，不用着急，也许大伯只是找个地方喝杯茶呢？”
沈溪说这话连他自己都不信
沈明文手上有了钱会安分守己？
别跟上届乡试一样，等考试完穷困潦倒回到家乡说考得不好，但其实他考没考都存在疑问毕竟乡试不中榜，考生家里不会得到特别的通知
一直等到上灯时，沈明文仍旧没有回来，恰好马九过来找沈溪有事
“大爷他还没回来？莫不是被……”马九正要说会不会是被宋喜儿的人寻仇，但发觉沈明堂在场，赶紧把话收住了
沈溪道：“大伯这段时间倒也安分守己，可能是遇到什么旧友，一起坐下来喝杯茶，或者是赶赴文会三伯，你先回去吧，有消息的话我第一时间通知你”
因为沈明堂晚上要回去仓库那边守夜，不得已，只能离开客栈，提心吊胆地前去上工
等人走了，沈溪才道：“九哥，麻烦你找人出去打听一下，这城里有什么私娼馆以及妓寮之类的所在，多派人到这些地方看看”
马九一听有些惊讶：“大老爷不会去这种地方吧？”
沈溪心说：“不去就怪了，他这个人没什么见识，除了这种地方，还能去哪儿？”
马九赶紧回去派人找，不到一个时辰就回来了，与他一起回来的还有被打得遍体鳞伤的沈明文
原来，沈明文果真去了私娼馆，说是会什么“老情人”，结果他的那个老情人一年前就洗手不干了，他在私娼馆外大