“你跟我来到西州，我知你也想建功立业，只不过这一次不是建功立业的好时机，它是一个绕不过去的死劫所以，你算是白来西州了，放心，只要我们活着，日后还会有许多建功立业的机会，我会挑一个好的机会，让你也在马上搏个军功，将来恩荫子孙百世”
王桩摇摇头：“跟你来西州不完全为了功业，李素咱俩从小一起长大，看你独自一人来西州赴任，我心里不爽利，你是个有本事的人，但再有本事的人，身边也需要一个信得过的人帮衬，你在西州……太孤单了”
李素只觉胸中一股热流翻涌眼睛眨了几下，强行压下去，展颜笑道：“幸好有你，但愿一辈子都有你……”
王桩嘿嘿憨笑
李素拍了拍他的肩，无意中捅了一刀：“你傻，以后我帮你聪明下去放心，你吃不了亏”
转过头，眺望远处的繁忙，李素的心情一片平静
此时已是黄昏，大漠的落日渐渐西沉，在即将沉入地底以前，努力将最后一抹金黄洒遍这座千里孤城
李素盯着那一轮通红的落日淡淡地道：“王桩，收拾一下行李，咱们明日离开西州……”
王桩嘴唇嗫嚅几下，忍不住道：“还是要走？”
“是的，还是要走，这一世，我的命很珍贵，是老天对我格外的恩赐，我不能将自己的命浪费在一件完全看不到希望的事情上”李素的回答很坚定
…………
…………
收拾行李的那一晚，李素在自己新修的华宅里没出门
当晚，项田点折冲府兵马一千人，骑马出了城，不知所踪
李素不知情，或者说，就算知情了他也不会有任何反应
务实的人往往很现实，这一类人永远最冷静，衡量万事万物永远只有“利”与“弊”两个字，利则合，弊则避，李素就是这一类人，清醒得可怕
一夜过去，离敌军兵临城下的日子又近了一天，算算路程，大约只有数十里了，空气里似乎都能闻到敌人刀锋上的血腥气
第二天一早，李素与王桩拎着收拾好的简单行李，命人打开东城门准备离开
没有惊动任何人，只跟蒋权知会了一声，蒋权一大早便来城门前相送
蒋权的神情很憔悴，眼中布满了血丝，显然一夜没睡，见到李素时，蒋权脸上有些赧然
蒋权和他麾下的骑营算是李素的护卫，李世民亲旨调遣他随侍李素身边，为的就是保护李素的安全，可是今日李素要离城，蒋权和骑营却决定留守西州，严格说来，蒋权已然算是抗旨了
城门前，蒋权朝李素抱拳躬身：“是末将失职了，只是……西州难弃，末将……对不住李别驾”
“钟鼎山林，各有天性，蒋将军，我不怪你，只愿你也莫怪我”李素朝他展颜笑道
蒋权急忙摇头，正想说点什么，却见城外远处沙尘滚滚，一支数百人的骑队