道义，皇上最看重一个孝字，第一项落在孝上。先弹劾蔡奕琛丁忧期间尤请托薛国观，行迹鬼祟不忠不孝，此事没有实据，便先在吴道正那里想法子，从东厂听记那里送到养心殿，再请冯老先生想办法让皇上看到。”
“小人记下。”
“其二是包庇史翲，此事皇上本有疑心，也要一并提出。”吴昌时脸色严肃，“皇上最厌恶薛国观的，是逼捐皇亲一事，薛国观出了主意，让皇上顶在前面，最后没有收到捐助不说，还得罪了皇亲，把自个弄得灰头土脸，始作俑者，便是薛国观说皇亲有银子。所以这其三，必定是收受贿赂，薛国观自家收受银钱，却让皇上因银钱招惹皇亲，足够让皇上震怒。”
幕友低声道，“大人，薛国观在银钱上十分谨慎，信不过的人送礼过去，他都不收的，此项不易拿到实据。”
吴昌时沉吟片刻，“记得王陛彦给他送了三千两银子，这实据我可拿到。”
“老爷，那毕竟是你外甥，拿到实据必定把王陛彦也牵连进去，弄不好落个西市……跟他娘那边，需不好交代。”
吴昌时皱着眉头，似乎在进行艰难的思想斗争，过了良久后叹口气道，“外甥带个外字，总归是外人，这也不是我心狠，与你说实话，本官心中此时万般煎熬，但想薛贼当朝祸国殃民，为家国百姓计，也就只能忍痛委屈一下自家亲戚了。”
幕友抬头看看，吴昌时低头看过来，幕友赶紧把头埋下道，“老爷这份为国为民的高义，小人感佩。”
“若非薛国观这老东西作梗，我岂会当这个区区礼部主事。”吴昌时脸色冷冷的道，“薛国观不去，周老先生就无法复起，此事势在必行，务必仔细谋划，咱们动手倒薛。”
……
注1：上一章中关于流寇残害百姓肢体的方面，在谷城招安之前，流寇残害百姓肢体的主要是割耳鼻，面部刺“大王”“天王”等字，可能因为这几个字笔画少，刻起来方便，斩手脚的很少见。谷城复叛之后，开始是斩单手，随后发展到双手和脚，武昌的记录是百姓存活者“无一全形”，四川的记录更多，譬如简阳傅迪吉的《五马先生纪年》中频繁出现斩手这类记录。这种转变的可能原因，是肢体残害的影响更为持久，因为很多人会活下来，给其他人造成视觉上的冲击，进而营造恐怖气氛，削弱军民守城意志，符合恐怖战略的目的，也是流寇多年进化，不断自我强化后的结果。
注2：在松锦战役之前，清军用了多种惑敌方式，有些假情报最终传到了明朝兵部，如以下记录：从清军中逃回的包衣报“闻听东虏说，于二月二十头，每一牛录发鞑子一名，来关东犯抢，混着不叫种地。到四月内犯抢关西”“听闻鞑子说，待耕地时候要