温客行不声不响地看着他，目光像锥子，好像要捅到他的心窝里，老孟心里忽然有些慌张，脑子里情不自禁地将自己所有的计划从头到尾过了一遍。造反——这件事并不是他才刚开始策划的，很久以前，早在孙鼎和薛方两派人开始明争暗斗的时候，老孟就已经开始筹划准备，吊死鬼薛方盗走钥匙叛谷而出，简直是老天给他的机会。
他至今记得八年前眼前这个男人是如何得到谷主之位的，原本只是个名不见经传的年轻人，老孟一度不曾注意过他，只觉得这眉清目秀的年轻人竟能在这种地方带着他的小姑娘活下来，其实也是件颇为了不起的事。那时候的老谷主和现在这个不一样，很讲究排场，阎王殿也并不像现在这样冷寂，常常是歌舞升平的。
老谷主似乎颇为赏识他，怎么个赏识法呢？老孟也说不清，这些年来，没人敢说，反正调了他做阎王殿的近侍，心情好了，偶尔还会指点他功夫。温客行便时时只是出现在老谷主身后，站在一个固定的位子上，从不多嘴，也从不逾矩，像个不言不动的木头人。
就是这个木头人，叫那一宿，阎王殿里火光冲天，撕心裂肺的惨叫声仿佛绕梁三日都不散去。隐忍三年，老谷主的近侍竟有一半跟着他，凡是反对的，当天都被开膛破肚，扔进了大火里生生烤熟。这样一来，杀了几个人，旁人便是再傻，也没有异议了。
薛方每个月要吃一颗少女的心，孙鼎喜欢将人血合着酒喝，可他们都觉得那一夜是一场噩梦。阎王殿里的血好像将整个大殿都涂抹了一遍，老谷主的哀嚎了足足有两个多时辰，有人说是温客行将老谷主割成一小块一小块的，一遍割还一边止血，然后逼着他吃下去，也有人说他是在活剥人皮，剥下来一整张，人还是活的。这男人从里面出来的时候，身上穿着一件鲜红的袍子，那一瞬间，竟让人分辨不出，是本来颜色，还是被鲜血染就，他那张从来不动声色的木讷的脸，第一回在所有人面前露出一个笑容来。
他出来，只说了两句话：“他死了，我做掉的。有不服气的，可以来杀我，否则就老实点，以后听我的。”然后是大乱、混战、屠杀——最终尘埃落定。没有什么阴谋阳谋，反正这就是鬼谷的生存方式——强者为尊，简单得很。温客行除了从小养在身边的那个小丫头，谁也不相信，他当上谷主之后的第二天，便立刻下了一个命令，将阎王殿中所有闲杂人等清空，这谷中，除了顾湘之外的任何活物，没有特许，不得靠近他三尺之内。
他喜怒无常，阴晴不定，行踪成迷。八