虽然常常带有色眼镜观之，但也从来没有鄙薄过的治事能力与忠诚之心
那满头的白发，大抵有一半，是因忧国忧民而生到正统时代，如果要从庶族官僚中选出一个首相，那么在很多人的脑海中，第一个跳出的人选，大抵就是范仲淹了
而能够拥有这般巨大的声望，仅靠个人的才干与能力，显然是不足的在范仲淹背后，也同样站着一大波人，端拱进士、建隆内阁、南臣、睢阳、娄江学派、吏政派，再加上世宗皇帝股肱之臣的光环，这些共同造就了一个“当世第一臣”
不过，支持拥护的人很多，厌恶排挤的人，同样不少，因此，范仲淹的首相之路，也注定不可能顺利，尤其在世宗皇帝这个最重要的伯乐离开后
三十年宦海生涯，已经数不清有多少次，从地方返回京师了，但从没有哪一次，像此次这般，让范仲淹踌躇忐忑，患得患失
当然，以范公之胸襟与气度，自不是因个人得失而焦虑，忧怀的，是家国天下、君王社稷而此番回京，注定要在帝国政坛掀起一波狂澜，要趁着人生暮年，为帝国、为君王、为黎庶，再尽一次忠，做一次最后的努力
事实上，早在正统四年的时候，范仲淹便以治定西陲之功，受召还朝，离开奋斗了七年的陇右道，留下了一个军政稳定、诸夷咸服的大好局面
那一次，范仲淹同样是踌躇满志、意气风发，进京也是意欲成就一番大事业在的心中，在的眼里，大汉帝国虽然光辉而伟大，但也存在着诸多问题与矛盾，是需要有为者去担当解决的，而到了范仲淹这种地位与声望，自然也有股当仁不让、舍其谁的气魄
那次，也是范仲淹生平第一次拜相，回朝之后，即任尚书仆射、兼财政使对于帝国内的财政系统，范仲淹并不陌生，早在世宗身边担任内阁学士时，就接触过，后来更官至盐铁使
曾经主持过淮东盐堤工程，以及对全国盐务大改革的范仲淹，再回财政司，是不可能沉寂的，大刀阔斧地进行改革整顿，尤其在人才提拔、上计、款项调拨审核事宜上，做了相当力度的整饬与纠正，盐务上复发之贪、盗、贿、私等现象，也再度遭遇重大打击
在得罪了一大波既得利益群体的同时，帝国在财政系统的糜乱，也得到很大的改变，行政效率也大大提高只可惜，范仲淹财政使只当了半年，的整顿改革则只持续了四个月，便被罢相
当然，扳倒范仲淹的，可不只那些利益受损的权贵、官僚及地主官商，根本原因在于，这牵扯到新一轮的贵庶之争
正统初年的帝国政治格局，整体上虽然保持着理性与平稳，但由于皇帝刘维箴的德浅才弱、威望不足，上层的斗争，实则是比较激烈了，尤其在世宗压制十多年后的勋贵阶层，迎