其实，“软矸”才是石墨的明代学名，已经在中国某些地方，用作炼钢和烧瓷的耐火材料，明代中期便有石墨坩埚存在。
王渊问道：“你博闻强识，可愿在总督府做差事？”
李乐喜欢看些乱七八糟的书籍，自觉考举人都够呛，顿时大喜道：“固所愿耳，谢总制赏识！”
王渊遂用石墨混合黏土，制作出石墨坩埚，然后装着生铁、炒钢送进炉中加热。
在改进后的炉子里烧了半天，取出来一看，又成了工匠们的笑料。
这回的石墨坩埚，倒是没有被烧坏，可生铁与炒钢同样没化成钢水——炉温不够！
炉子已经被王渊改进到极致，至少他是不知道该怎么提升温度了。
可欧洲人是怎么做到的？
定然还有什么办法！
王渊搜肠刮肚，回忆着各种物理化学知识，可还是没有任何头绪。
连续数日，王渊都把自己关在屋里，弟子们也不敢去打扰。
铁厂工匠们则幸灾乐祸，把总督炼钢当成一个笑话。总督随便捣鼓都能炼出钢来，那还要他们这些冶炼匠人做什么？
又是数日过去，王渊半夜惊醒，他梦到自己高中做化学实验，因为操作失误被老师一顿臭骂。
“哈哈，”王渊拍着床板大笑，“化学反应太慢，可以用催化剂。炉温不足以融化炒钢，我可以用助熔剂啊！”
常见的助熔剂，无非氧化钙、氧化镁、二氧化硅等物。
氧化镁不好找，氧化钙和二氧化硅却常见，弄来生石灰和玻璃就可以了。