王却告诉阳炎这只是编造出来的谎言，实际上终结之谷是一百多年前那个祸乱世界、以一己之力对抗十二国的绝世强者――自称“斑”的戴面具男子的埋骨之地。在将这件事讲给阳炎后，感慨斑的强大之余，先王当时的一句无心之语却深深地留在了阳炎心底。
“斑的强大，只凭史书上的记载根本无法想象，我总觉得这样能够以一己之力对抗世界的强者不会轻易死去。也许，他还在终结之谷苟延残喘吧，再不济也应该留下了那种充满诅咒和憎恨的强大力量。”
时至今日，阳炎还能记得自己父王说这句话时的表情。现在，阳炎已经被兰斯逼到了绝路，在徘徊挣扎了很久之后，阳炎决定冒险前往终结之谷，去寻找自己唯一可能的机会。
虽然在终结之谷外阳炎已经尽力隐藏身形，但还是被景国在这里的驻军觉，阳炎费劲心思终于摆脱了追兵，跨过艰险的路途进入了终结之谷深处。终结之谷的深处竖立着两座高达数十米的石像，却没有丝毫人工的痕迹，恍若天成。阳炎曾看过记载那段历史的古老画卷，认出其中一个石像便是斑，另一个则是在斑野心勃勃意图征服世界之时站出来与他对抗最终同归于尽拯救世界的英雄，柱间。
在斑的石像底部，阳炎现了一个隐秘的洞穴，挣扎了片刻后便毅然决然地钻了进去，在狭窄的洞穴里艰难地前进，阳炎最终来到洞穴最深处。在那里，他现了一具正襟危坐的尸体，看面貌赫然就是斑。
经历了一百多年的时间，斑的尸躯依然没有腐烂，仿若还活着一般，吓了阳炎一跳。鼓起勇气去碰了碰，斑的衣服一碰便碎成粉末，但他的身躯依然没有变化，甚至连丝毫腐朽的痕迹都没有。
阳炎在观察了斑一会儿之后，便将目光投向了被他紧紧抓在手中的面具。面具图纹似恶鬼，血一般遍体猩红，只在双眼处留下两道白痕，宛如两行眼泪。面具似乎有着神奇的魔力，其中仿佛蕴含着无穷的力量，阳炎内心的魔念跃跃欲试，被这个面具深深地吸引。
仇恨的火焰将阳炎的内心吞噬，他双手颤抖着抓住面具，用力一拉便从斑的尸体手中将它夺了过来。当面具拿下的瞬间，斑的身躯灰飞烟灭，化为一阵粉末散落在这个黑暗封闭的洞穴。
内心挣扎着，仇恨占据了上风，阳炎最终戴上了面具。在面具戴上的那一刻，无边炼狱般的痛苦触及阳炎的灵魂，阳炎的精神几乎崩溃。经历了漫长的痛苦，阳炎最终挺了过来，但他的头却变成了死寂一般的白色，披散着落在身后及背。
在最后关头保住了自己内心的一丝清明，因此阳炎虽然得到了面具的力量比以前强了很多，但比之传说中的斑还是差了很远。
紧握手中的长剑，阳炎