没有气节，咱们再穷，也有这一身才学是自己的谁也夺不去，若是连文章都可以卖，那我们读书人还能剩下什么？他现在是不但要舞弊，还要按着天下人的头，承认他确实有资格中仕，这实在太霸道了！”
“汤兄所言，确有道理，不过他是首辅么，霸道些也是没法子的事。这种事呢，第一次总是不习惯的，等你习惯以后就好了”
“汤某不敢效烈女失真！这种事我做不来！原本以为他是真心想交朋友，误上了贼船，早在几天前就想着要走了，却遇不到合适的船。这回遇到范兄是个机会，我不想再和他家虚与委蛇下去。君子绝交不出恶言，张家兄弟品行如何，大家眼中自见。范兄，我劝你一句，我辈书生应有所为有所不为，不能为权势而妨害自己的本心，更不能为女色所迷，而为人所摆布。红颜祸水何况即便你心中所想，也未必能如愿，何必为了虚无缥缈之事自误前程。他日你与张家的事一旦发作，天下士林皆会鄙薄范兄所作所为，这又何苦来哉？”
他正苦口婆心的劝解着，舱门再次被敲响，一个怯怯的女子声音在外响起，“范公子范公子睡下了没有？”
范进将舱门推开一条线，见是那个小丫鬟站在门外，问道：“出什么事了？”
“小姐请范公子到主舱一趟，说是有要紧的客人来了，范公子也该去看看。”
关上门，范进一边整顿衣冠一边对汤显祖道：“汤兄，人各有志不能强求，你若是想上那条船，我给你写书信。不过我肯定是不会走的，至于说代写文章一事，张家家学渊源，未必就要我这个广东亚魁代写什么，如果真能找到我头上，我倒是求之不得。”
因为有客人，范进顾不上与汤显祖分说，推开舱门就走了出去。望着他的背影，汤显祖摇头道：“本以为是个高人雅士，不想终究不是同路之人。年少为美人所迷，他日必为情所伤。那张小姐再是国色天香又有何用，你哪里争的过刘勘之？”
次日天明，船上发生了一起小波折，汤显祖正式向张家弟兄告辞，收拾了行囊，上了徐隐的船。在当今天下，汤显祖绝对可以算是当世第一流的才子，他的离开，无疑让张氏弟兄面子大受影响，连带着情绪也不高。而随着他的离开，又有几个举人先后告辞，气氛就越发有些僵。最后刘勘之咳嗽着过来，打起了圆场：
“五天之后是好日子，咱们在橘子洲搞个文会，算是迎接夫山先生，也算是为几位兄台送行。”局面才不至于太过尴尬，船上重又有了说笑之声。