夏侯勇大举反旗，可谓准备充足。连年北疆征战，让他拥有太平盛世中最骁勇善战的士卒；肆虐多时、看似战无不胜的九幽部族，也被他征服。本有血海法师、夜煞骑兵，现在又多了血魂大军、九幽军团，吞并了镇北侯杜崇佑旧部，则军容鼎盛一时无两。
而多年征战颇苦，纵使武烈帝再是圣明，那些恤边的措施经手下官员施行，总难免勒索克扣之事。于是当关外侯几次三番与朝廷龃龉，最终撕破脸时，他手下的将士都选择了追随起事。事已至此，已无需夏侯勇多蛊惑。决定举旗造反那一天，他在三军面前说了这么一句：
“征战连年，我等死生无所归，我等勤苦无所知。”
这句话直接说到眼前这些老将老战士的心坎里，顿时他们眼圈都红了。感动之余，群情激奋，顿时旌麾南指，至此关外侯部正式造反。
一等他正式举事，便看出夏侯世家在北疆经营多年的成效来。正月初反，自居延城挥师南下，则不待劝降或攻城，敦煌郡校尉冯溥、酒泉郡守备将军苏天民、张掖郡太守沈开德、武威郡太守刘叔夜，纷纷响应举事。他们不仅各自易帜，换成关外侯的白虎纹黑纛旗，还各率麾下兵马与夏侯勇汇合，一起向东南京师洛阳的方向挺进。
四郡官员响应，夏侯勇大喜，即刻封冯溥为宁远将军、苏天民为平漠将军、沈开德为忠武将军、刘叔夜为云麾将军，其余扈从官员各有升迁封赏。私封官衔，至此夏侯勇这“清君侧”的讨伐意图已昭然若揭。
正月十二日。关外侯大军直逼安定、金城、天水三郡，则安定太守郭仲勋为沈开德学生、金城将军刘仁凯为刘叔夜之子、天水太守曹迪为冯溥多年好友。不问而知。不数日三郡尽降，皆从逆焉。降日夏侯勇再开封赏。封刘仁凯为荡寇将军、曹迪为奋威将军；因郭仲勋素有智名，便封为赞军校尉，复号弘毅军师，随侍夏侯勇左右，指点方略。
短短半月之内，北疆朔方全域皆归关外侯所有，一时间叛军声势大涨。此后关外侯大军气势如虹，直驱右扶风，每攻一城。夏侯勇先行劝降，愿降者重重封赏，一城军民皆安；顽抗拒敌者，则围城强攻，待城破之后辄屠其城。
如此手段，可见夏侯勇不愧为攻伐多年的善战之将，恩威并施之下，十二日内连克右扶风之漆县、云阳、云陵、谷口、池阳等城。其中，云阳、谷口镇守校尉尽降。漆县、云陵、池阳皆拒死抗敌。则城破之日，枕尸流血，老幼无遗。
当然，这番杀人盈野之时。夏侯勇