群郡骑兵先是沿着大路朝西北方向转移，避开尸横遍野、一片狼藉的麦田，然后从丘陵与农场之间的野地，朝着无名小河的下游疾驰。
河谷两岸，旷野开阔。雷群郡骑兵的动向躲不开议会军炮兵指挥官——瓦雷中校的眼睛。
虽然漫天的烟尘遮蔽了骑兵的身影，但是仅从烟尘本身，瓦雷中校便已推断出大股“叛军”骑兵正在向着战场北面迂回。
快速评估手头重炮的状况，瓦雷中校给出了令炮手们大吃一惊的命令：“不避再灌油降温。双份火药，圆弹、霰弹，各一发装填！”
刚刚完成一轮射击、重挫“叛军”反攻势头的炮手们愣住了，纷纷将目光投向正在炮位之间奔走的炮长苏特军士——相比于这个趾高气昂、不知底细的低地靴子佬，炮手们显然更信任一直带领他们的老军士。
“傻站着干什么？”头发灰白的苏特军士高声喝骂：“听不懂话？双份火药！圆弹、霰弹！各一发装填！”
木偶似的炮手们恢复生机，立刻重新忙活起来。
苏特军士虽然忠实地服从了命令，可是他的内心和炮手们一样充满不安和疑虑。
老炮长快步来到瓦雷中校身旁，还想最后挣扎一下。他压住嗓门，低声下气对中校说：“长官，这些加农炮……”
“不必多说，军士。”瓦雷中校礼貌但是冷淡地捻熄了部下的质疑：“这些大炮由内德元帅亲自监督铸造，虽然老旧，但是可以信赖。”
苏特军士已经到嘴边的话全都被堵了回去，他苦涩地抬手敬礼，转身就要离去。
瓦雷中校却叫住了老炮长。对岸轰响的马蹄声让炮手们胆战心惊，再迟钝的人也意识到“叛军”的骑兵已经出动，然而瓦雷中校看起来却并不惊慌。
瓦雷饶有兴致地询问老炮长：“这些重炮一直以来都是你在经管？”
“是。”苏特不明白为什么面前的年轻军官——相比苏特而言——要问这些：“重炮，还有一些长炮和城墙炮。”
“你把它们保养得很好，这场会战结束，你会得到丰厚的奖赏。”瓦雷没有意识到，他的话变得多了起来：“你经管这些加农炮多久了？”
苏特僵硬地扯了一下嘴角，长官亲口许诺的丰厚奖赏也没能让老兵感到任何喜悦。
他沉默片刻，哑着嗓子说：“从它们被铸造出来那天开始，我就在伺候它们了。”
说完，老兵挺直身体，毕恭毕敬抬手行礼，转身