[镜湖郡]
[山下路口]
夯土道路在前方一分为二：一条通往长湖镇，进而通往巴泽瑙尔；另一条通往青银山口，进而通往枫石城。
正在行进的军队也在路口分成两股：
来自白山郡、雷群郡和边江郡的部队沿着大角河继续向北，驰援不知是否还在坚守的巴泽瑙尔；
来自铁峰郡的部队往东，翻越青银山口，向着绿谷镇进军。
号笛沉默、战鼓偃息，全副武装的士兵步履匆匆地投身于未知的迷雾。只有祈祷的晨钟从远方的村落飘来,为他们送行。
一老一小两名军人并肩骑马伫立在路口，注视着或许将迎来截然不同的命运的战士们。
“你肩负的使命，比讨伐赤河部时冥河大营的使命还要重大。敌人的援军或来、或许不会来，但是不管他们来不来、来多少，你都必须确保大军后路无虞。”
老军人博德上校转头看向年轻军人温特斯，语气严肃且沉痛：“不要让我们重蹈大荒原之战的覆辙。”
“谨受命。”温特斯郑重地抬手敬礼：“祝胜利！”
博德上校用仅剩的右臂庄严回礼：“为和平。”
……
[两天前]
[战前评定会议现场]
战前的评定会议向来不分军阶、百无禁忌,与会军官围着地图或坐或站，一名骑兵上尉率先开口：
“如果情报没错，萨内尔至少带走了枫石城和枫叶堡三分之二的部队。留下的部队则龟缩在枫叶堡，把城区留给城市民兵自行防守。只要我们能抵达枫石城下，与市议会达成协议绝非难事。届时，我们就只需对付枫叶堡里的敌人。无论是围困还是强攻，主动权都将掌握在我们手中。”
“军团长。”上尉主动向博德上校请缨：“我愿意作为使者前往枫石城，说服市议会开城反正。”
“你的想法太乐观了！完全建立在‘敌人按照你的计划行动’的前提下。”在场另一位少校摇了摇头：“如果枫石城不投降，又该怎么办？”
“不投降，那就打到他们投降。”骑兵上尉不卑不亢地回答。
少校冷冷反问：“枫石城和枫叶堡哪里是那么好打的？那可是军团总部的驻地！如果久攻不克，那我们是不是要等着萨内尔挥师回援，把我们全歼在枫石城下？”
骑兵上尉解释他的策略：“我们不需要真的发动强攻——只需要