听到温特斯的询问，梅尔少校没有回答，反倒是一旁涅维茨少校开口作答，他乐观地说：
“我反倒认为萨内尔上校就应该稳扎稳打。他占据兵力和后勤的优势，只要不遭遇转折性的大败，胜利迟早属于大议会。上校完全可以更高效地行军，但他还是选择按照常规速度推进，不给叛军机会。这不仅不是坏事，反而是好事。”
温特斯带着鼓励的神色，仔细地听完涅维茨少校的分析，又转头看向艾克：“阿克塞尔少尉，您觉得呢？”
正在专心致志对付牛筋的艾克花了一点时间，才反应过来温特斯口中的“阿克塞尔少尉”是谁。
他咽下尚未完全嚼烂的牛筋，拿起餐巾轻轻擦拭了一下嘴唇，笑着问：“我可是你的俘虏，你想听一个俘虏的看法？”
温特斯认真地点了点头。
艾克放下餐巾，支着下巴，缓缓说道：“军团发布的捷报里面没有披露双方的兵力，所以我无法评价他们的策略。但是我猜想——叛军的指挥官既然选择收缩防御，那么他一定清楚，这样下去他将会迎接一场全面围攻；萨内尔上校也一定知道，这样下去他将会面对一场残酷的攻城战。但是他们依旧做出了继续下去的决定，说明他们一定都有所准备”
艾克摇了摇头，苦笑：“他们都是高级军官，凡是我能想到的，他们都能考虑到，所以我没资格评价他们的决断。而且在座诸位里面，我的军阶最低、经验最少，蒙塔涅上尉，你就别让我班门弄斧、丢人现眼了。”
坐在艾克左手边的梅尔少校听完艾克的话，一边切肉，一边轻描淡写地问：“少尉，你从哪里得知的镜湖郡的战况？”
“当然是《通讯》。”艾克理所当然地说：“那张每天早上发给我的油纸，就是我接触外界信息的唯一渠道。没有它，我都不知道该怎么活。”
艾克笑着问温特斯：“蒙塔涅上尉，真的有‘工兵军官埃莱克’这个人吗？还是谁的笔名？是不是你的？”
“当然不是我。”温特斯一身正气地反问：“我哪有那么刻薄？”
坐在温特斯左手边，一直在扮演花瓶的安娜掩唇轻咳了一声。
“那埃莱克先生应该祈祷，不要被萨内尔上校看到《通讯》，否则萨内尔上校非要找过来和他决斗不可！”艾克看着天花板，努力背诵着《通讯》里对于萨内尔上校的点评：
“‘意在速胜却无胆放手一搏、不愿失败又冒险主动出击，优柔寡断、畏首畏