帝国至高无上的统治者，正在缓步走上一座高塔。
他没带任何护卫，没带任何侍从，甚至没带平日如影随形的神官。
楼梯黑暗又漫长，背誓者举着火把，孤身走向塔楼顶层。
终于走到台阶的尽头，推开黝黑的木门，眼前是一间凌乱又整齐的房间。
凌乱是因为房间里到处都是仪器、书籍和草稿，几乎让人无法落脚；
整齐是因为房间里的每一件仪器、每一本书籍和每一张草稿显然都是有意摆放在固定位置，任何擅自的整理反而会妨碍使用者的拿取，并让使用者产生严重的焦虑和无法抑制的愤怒。
偌大的塔楼顶层，能看到的生活用品只有一张床、一张方桌和一个马桶。
方桌上，一小块吃剩的面包静静躺在一个银盘中间，等待有人来把它收走。
与之形成鲜明对比的，则是房间各处长长的、或粗或细的、两端镶嵌着珍贵无色透镜的奇怪仪器。
房间角落，一个正在埋头写算的老头子疑惑地抬起头，看向来者。
短暂辨认之后，老头子看清了客人的容貌。但他也没有起身迎接，只是有些茫然地搔了搔乱蓬蓬的头发：“原来是您来了。”
话音刚落，房间里摆放的蜡烛和油灯一个接一个放出光芒。
焦黑的烛蕊冒出火苗，熄灭的灯芯复燃，原本昏暗阴沉的阁楼被照得通亮。
背誓者将火把留在门外，走进房间：“是我，博纳尔蒂老师。”
“您来有什么事？”老头子困惑地问。
没有流露出任何不满，背誓者平静地询问：“我来问您星空的低语。”
“哦？哦！那件事。”
老头子恍然大悟地站起身。他走到书架旁，颤颤巍巍地翻找片刻，取出一卷又一卷星象图。
他将星象图平铺在地板上，自言自语地说明：“红龙的尾巴扫过猎手的矛尖，维纳斯伫立在黄道中央，等待马尔斯的到来。”
背誓者并不看星象图，只是注视着老头子的眼睛，问：“正如赛里斯人的古书所说？”
“对。”老头子点头：“正如赛里斯人、撒拉森人和教廷的档案所说。”
滴滴答答的声音在两人头顶响起。
“下雨了。”老头子说。
……
[海蓝城郊]
[纳瓦雷庄园]
凯瑟琳·纳