[时间：现在]
[地点：瓦恩共和国阿格里帕大礼堂]
弗利茨上尉从回忆中抽出思绪。无论圭土城发生了什么，现在都已经尘埃落定。
他看向朝着发言台走去的理查德·迈尔豪斯——重要的不是过去，而是未来。
……
从台下到发言席需要走十三步，这十三步，理查德·迈尔豪斯走得很沉稳。
萦绕宏伟拱顶下旳杂音顷刻间消失无踪，半圆形的大礼堂内，所有人的目光一齐聚焦在会场中央的紫袍人身上。
理查德·迈尔豪斯在讲台之后站定，微微仰头，半眯起眼睛，看向会场里的代表和使节。
来自诸共和国和异邦的代表与使节也好奇地打量着他，想要看看眼前刚刚走上权力舞台的新人物会有何表演。
这位联省共和国名义上的新领袖身上实在有太多谜团：他是温和派还是激进派？他是联省军方的牵线木偶还是手握实权的国家元首？他对联盟内部剑拔弩张的局势又持何种看法？
人们在等待理查德·迈尔豪斯阁下表明态度。
然而理查德·迈尔豪斯什么都没说。
他一言不发地站在发言席，冷漠地扫视座位上的众人，仿佛在看一堆无生命的木偶和泥塑。
会场陷入令人不安的死寂。
死寂。
死寂。
如果沉默是开场白，那联省新议长的开场白未免也太漫长。
短暂的惊疑过后，礼堂内的代表和使节变得有些不知所措。人们开始交头接耳、窃窃私语，试图为眼前的突发情况寻找答案。
……
大礼堂一层，属于联省代表的扇区。
一名身着校官制服的联省军人侧过头，压低声音询问身旁的另一名校官：“他怯场了？”
被询问者注视着被他们推上权力宝座的新议长，眉头难以觉察地皱了一下，摆了摆手：“别急。”
……
大礼堂二层，属于外国使节的坐席。
理查亲王不解地看向身旁瓦雷斯伯爵，饶有兴趣地问：“这是预先安排好的？”
瓦雷斯伯爵——帝国驻瓦恩大使——脸色尴尬，略躬着腰向皇子解释：“殿下，我也不知道联省人在搞什么花样……”
……
发言席，理查德·迈尔豪斯迎接着众人的目光，品尝着众人的情绪