成弱者是绝妙的策略，可在眼下的局面中不是。被钢堡的锻炉之主们看清，只会对接下来的施压很不利，拖慢谈判进展，而温特斯最需要的东西就是时间。
所以安娜今天的一举一动都经过深思熟虑：她的妆容、她的服饰、她的说话语气、她的出场方式以及“特别凶恶的杜萨克护卫”。
她有意营造一种难以接近、不可直视的形象，无形中向比她更年长、更有力的锻炉之主们施压。
听起来像是旁门左道，但人们了解陌生人永远都是先从外在开始。
安娜还准备了另一样武器，另一样更为高明的武器——神秘感。
记下几位神色焦虑的作坊主的面孔之后，安娜微微颔首权当行礼，然后便在两名侍卫的护送下目不斜视走出客厅。没有再看锻炉之主们一眼，也没有再说一句话。
一众作坊主面面相觑目送男爵夫人离开，直至通往内室的门缓缓关上，才响起还有很多事情没有问清。
卡曼神父几乎瞬间就被作坊主们围住：
“价低者得？什么意思？”
“什么叫不公开的形式？”
“我们怎么报价？也写一份格式相同的清单？”
“诸位先生，你们需要知道的一切都已经写在卷轴里。”卡曼礼貌但坚定地送客：“请回吧，诸位。”
就这样，富勒跟着其他作坊主一同被请出格拉纳希男爵包下的独栋砖楼。
走出房门时，富勒听到神父先生说了最后一句话：“男爵阁下托我转告诸位，‘这是坏的选择里最好的选择’。”
在湖畔旅馆分别前，铁手盖斯贝格还想说几句鼓舞人心的壮语，但翻来覆去还是“沉住气”、“只要不松口，他一个小小男爵奈何不了我们”、“别给外人可乘之机”之类的陈词滥调。
见众人反响平平，铁手也不再浪费口舌，匆匆坐上马车离去。
不知为什么，神父先生转述的那句话深深印在富勒心里，在回家的路上还在不断回响。
……
安娜第一次与锻炉之主们正面交锋，并成功给后者留下深刻印象时，温特斯和贝里昂、夏尔正在钢堡旧城区的街道巷衢中穿行。
旧城区所谓的街道，其实就是两排房屋之间的逼仄空地。很窄，只能容两马或三人并行。而且缺乏规划，如同叶片上自然生长的叶脉。
钢堡旧城区与曾经的圭土城别无二致，处处都是野蛮生长的痕迹