荒原
天地辽阔，温特斯沿着山坡骑行了一段路，只觉得心旷神怡。
山下很远的地方，一大群羚羊正在觅食。
“那里，拔都。”阔什哈奇遥指羚羊群：“猎物。”
……
为了此次围猎，恶土部拿出了全部家底。每户家庭都至少出了一名青壮，总计超过百人。
除了出人，参与围猎的猎手们还要自备马匹、武器和食物。
毫不夸张地说，假设阔什哈奇的猎手们在路上遭遇了什么不幸，那么恶土部也将土崩瓦解。
虽然看起来恶土部极为重视赤河部举行的围猎，却很难将他们的实际表现与“围猎”和“重视”二词联系起来。
因为恶土部猎手既不“围”，也不“猎”。
他们每日的行动就只是不近不远地尾随一群羚羊，不紧不慢地朝一个方向前进。他们耐心地驱赶、引导、保护猎物，如同在放牧一群绵羊。
与其说恶土部在狩猎，倒不如说是他们是在护送羚羊群迁徙。
然而，假如此时此刻有人从万丈高空俯瞰的话，他将会看到：在苍茫的大地上，数以百计的狩猎队正在做着与恶土部猎手相同的事情——[毫不动摇地驱赶野兽朝着最终的猎场进发]。
在赫德诸部，围猎是仅次于战争的大事。
每逢大猎，举办围猎的首领会预先划定行猎范围，传令部众准备人手、补给和器具，派遣精骑探明猎物的方位和多寡。
一俟万事俱备，猎手便会出发。
猎手以狩猎队作为行动单位，彼此之间互不统属又协调一致。
他们在广阔的猎场展开，似一张疏而不漏的巨网将猎物从四面八方赶往预定的终点。
按照小狮子的描述，驱赶猎物的过程最多甚至需要持续整整三个月。
在此期间，猎手只吃携带的吃喝，就算挨饿也不能伤害猎物分毫。
风餐露宿还不是最煎熬的部分，最折磨猎手的是对于未知的恐惧。
围猎是一场需要精密配合的巨型活动，任意一支狩猎队的失职都可能酿成严重后果。
其他狩猎队能否按时合围，猎手们无从知晓。他们能做的只有盯着前方的猎物，坚定、孤独地走下去。
……
“率一支孤军奔赴胜败未知的战场。”温特斯在脑海中勾勒着数以万计的猎手协同行猎的壮观场景，赞叹