势待发。
“阁下。”海因里希沉声问：“要亮出您的旗帜吗？”
“不用。”温特斯望向远处马蹄卷起的烟尘：“别吓跑了他们。”
早在前天晚上，前出的斥候就发现两小时马程外有一伙赫德人。
得到回报之后，温特斯下令不要惊扰对方。
他不打算同对方接触，因为“路遇”在荒原只会意味着危险，尤其他还是个外来者。
荒原有热情好客的主人，然而更不缺乏贪婪、残忍、饥饿的野兽。弱肉强食在这里不是比喻，而是一种血淋淋的生活方式。
每当失去强有力的领导者，赫德诸部就会不可避免地陷入这种成本高昂的内耗，直至下一个能在混沌中重铸秩序的人出现。
虽然温特斯主动躲避，奈何一天过去，双方的间距不仅没有拉开，反而越来越小。
直到赫德人也发现了车队的行踪，主动、疾速地直扑过来。
烟尘越来越近，蹄声逐渐响亮，赫德骑手的剪影在起伏的山坡棱线若隐若现。
就在来骑的行动已经完全暴露的时候，马蹄声戛然而止。赫德人的身影也一晃消失不见，仿佛一下子扎进大地里。
“咋回事？人呢？蛮子人呢？”瓦希卡左顾右盼，小声嘟囔。
温特斯挥鞭指向一公里外的山坡，饶有兴致地说：“藏在了那道山坡的反斜面，应该是不想让我们看清虚实……有意思的家伙。”
老谢尔盖瞪了儿子一眼，显然对于瓦希卡露怯的举动很不满。
老头子驱马上前，自告奋勇：“阁下，我带几把军刀过去瞧一眼吧！哼，管他有什么花样，先给他来一下！”
“不急，再等等。”温特斯从容不迫地说：“不过，要是真拼杀起来，可别冲的太靠前，莫罗佐夫先生，我怕其他人追不上你。”
“嘿嘿。”老谢尔盖对于这话十分受用，咧嘴笑着，得意地回到原位。
正如温特斯所说，沉寂只是暂时的。
没过多久，烟尘消失处就有三名骑手翻过山坡，朝着温特斯的位置疾驰而来。
一公里的距离转眼就到，三名骑手刚刚奔行到坡底，就听到为首那名骑手扯着嗓子大喊——小狮子的声音：“不是敌人！不是敌人……”
小狮子气喘吁吁爬上山坡，见温特斯一行人严阵以待的架势，他先是一怔，而后大笑：“别紧绷着！他们没有敌意。”