皮埃尔的故事里有一处矛盾，老头子似乎没发现。
在江北行省，士兵酗酒滋事的闹剧每天都会上演。假如不折不扣地执行军法，那么军政府很快就会无兵可用。
因此，只要大头兵没捅出大篓子，通常都是抽几鞭子了事。
皮埃尔并非因为闹事，而是作为“逃兵”被关进石林监狱，其中肯定另有一番原由。
但皮埃尔只是大致讲了被捕的经历，再之前的事情他没有多谈了。老头子比皮埃尔多活了几十年，自然也没有多问。
令老头子按捺不住好奇心的不是皮埃尔的身世，而是另一位神秘人物——那位年轻的上尉。
只是扫了一眼，老头子就看出了谁才是真正的头头。
“来接你的那位阁下。”老头子小心翼翼地问：“是什么人？”
皮埃尔瞥了老头子一眼，迟疑地说：“他是……”
就在此时，帐篷的门帘被掀开。一道光照进来，打断了两人的闲聊。
一个身材粗壮的中年男人站在帐篷外面，鹰喙形状的纯银马刀柄在他的腰畔闪闪发光。虽然他的两鬓已经斑白，身材也有些走样，但是毫无疑问，他仍旧结实的像一堵石墙，永远不会被狂风暴雨摧垮。
“该出发了。”中年男人沉着脸说。
“明白。”皮埃尔单手撑地，费力站起身。
帐帘被放下，中年男人转身离开。
老头子回想中年男人的样貌，又偷偷端详皮埃尔的五官，隐约觉得两人可能有血缘关系。
“你父亲？”老头子试探着问。
皮埃尔没有回答，持续的低烧导致他骤然站起身后只感觉头晕目眩，花了一点时间才重新掌握平衡。
他挤出一丝笑意，向老头子伸出手：“我们也该告别了。”
走出帐篷，阳光明媚。
皮埃尔和老头子所在的帐篷仅是营地的一角。帐篷外面，是拔营前一刻的忙碌景象。
没有咒骂与呵斥，有老有少的男人们在沉默中拆除营地、装载大车、给马匹加喂细粮，有条不紊地进行着准备。
几名精悍的骑手打了声招呼，先一步驰出营地，看样子是探路去了。
老头子被带到那位年轻上尉面前，对方和气地递给他一个钱袋：“感谢您的帮助，福格特先生。”
……
潜入江北行省时，温特斯只带了瓦希卡一个。