“看。”温特斯扬鞭指着对岸：“猴屁股脸折返了。”
“咱们也回去？”夏尔问。
“地图。”
海因里希从鞍袋小心翼翼取出大地图，交到军事保民官手里。
环顾四野，温特斯找到一些能辨认方位的标志物，他笑道：“嚯，差不多快要到锻炉乡了。”
夏尔惊呼：“锻炉乡？那不得有二十公里？”
“是二十三公里。”温特斯在地图做上记号：“一轮战吼就是一处营地，让你俩计数就是这个原因。”
“营地？猴屁股脸的营地居然绵延二十公里？！”夏尔愈加惊愕。
“赫德诸部牲畜多，间距不拉开，马吃草的地方都没有。”温特斯卷起地图，跟着靴子，使劲敲了左胫骨几下：
“虽然西岸已是焦土，但烤火者不来，特尔敦部中层头领仍旧不敢轻易变更行军路线。但是现在猴屁股脸来了，特尔敦部这群饿狼也要蠢蠢欲动啦。”
大概是因为河水太冷，从泅渡突袭塔尔台部那天开始，温特斯左腿的旧伤就重新发作，不得已他又要拄杖行走。
“现在回去？”
“不急，再往前去，过了这道山岗就是锻炉乡。走，去看看。”
温特斯跃身上马，疾驰而去。夏尔和海因里希随后跟上。三人翻过山坡，朝着锻炉乡去了。
……
特尔敦部大帐，大小首领尽数被召集议事。
天窗被牛皮蒙住，大帐里光线昏暗，唯有火光照明。
那颜、科塔们围着营火坐成一圈，以示军议不分主从贵贱，人人皆可畅所欲言。
“不能再拖！”烤火者叔叔泰赤的声音几乎要冲破帐庐：“强攻、迂回，要拿定主意！”
赞同声此起彼伏：
“泰赤说得对！”
“带来的那点干草早就吃空了。牲灵如今都在刨草根吃，哪里能吃饱？”
“草根？两腿人一把火，草根都被烧焦了！”
有一名两鬓斑白的青翎羽站起身说话：“子弟们送信来，说两腿人在上游的防御很松懈。甘泉、绰马罕等儿郎都已经过了河，既然两腿人在这里挡着，那你我应该躲开他们，绕到上游或下游去。”
大帐内又是一阵赞同声。
对于“不战而走”这种事，赫德人毫无心理负担。在赫德文化里，更没有对“逃跑”的道德约束。