里缓冲区”的协议也变成一纸空文，没有赫德部落会继续遵守缺乏武力背书的约定；
如果这一次铁峰郡挡不住特尔敦部，那下一次烤火者就会带着更多劫掠者来。
“要打仗了。”温特斯想。
……
……
一大清早，备战令已送递各军屯村。
第一村的彼得[矮子]布尼尔跑来找连长，哭丧着脸问：“连长？为啥又要打仗啊？”
一连长[塔马斯]已经收拾好行囊，正在打裹腿，他微微瞪了一眼矮子：“让你干什么，你就干什么。再敢瞎叫唤，我撤你的军士！”
因为锤堡之战表现优异，矮子彼得已被擢升为军士。
听到连长的威胁，他反倒十分高兴：“哎呀呀！您现在就撤吧？自从我当上军士，走到哪都好像有人在盯着咱后背看，浑身不自在。您抬举我，我一辈子记得您的好。可俺就是个庄稼汉，真没有当军士的本事哇！”
塔马斯撂下裹腿布，一把抄起葡萄藤鞭杖。
矮子彼得想跑，又不敢。他紧闭双眼，身体瑟缩着，下意识往相反方向歪斜，等着连长的鞭子抽下来。
阴干的葡萄藤硬韧兼具，挨一下，火辣辣的疼。锤堡之战时矮子被藤杖抽出的伤，现在都没好利索。
矮子闭眼提心吊胆等了好久，也没听见鞭子的破空声。
塔马斯的胳膊高举在半空中，看到矮小部下的胆怯模样，他反倒下不去手。
他扔掉葡萄藤鞭，继续打裹腿，语气依旧冷若冰霜：“你算老几？说升就升、说贬就贬，连长给你当？要不干脆把军事保民官也给你当？”
矮子不敢再说话，使劲摇头。
“这是军队，升不由你，降也不由你！不习惯？再厮杀几场你就习惯了！”塔马斯打好裹腿，严厉地呵斥：“告诉你，不仅升降不由你，连生死都不由你！三百亩地白给你的？当兵，能遇上一个拿你的命当人命的长官，你就庆幸去吧！”
矮子歪着脑袋想了好一会，犹犹豫豫地问：“连长……您是在说您自己吗？”
塔马斯二话不说，再次拎起葡萄藤鞭杖。
矮子彼得又吓得缩成一团。
塔马斯飞起一脚踹向下属：“我是在说蒙塔涅军事保民官大人！我是在说血狼！”
矮子被踢倒，飞快地爬起，心想：“蒙塔涅大人咋个样我哪知道？我就见过你。”