树、矜重自持。骤然得到他的邀请，江止渊亦是喜忧参半。
喜的是自己何德何能可以得到这位张大人的垂青，忧的是自己早已尚主，便是有再多才华，也无处施展。思及至此，杯中的铁观音也化成了烧刀子，一饮而尽，热意翻涌。
整场茶宴，张濯从头到尾未置一词，甚至没看江止渊一眼。
席上先是有人提起蟹宴：“膏蟹鲜美，以盐醋食之，五味皆全。待至十月时蟹稻皆肥。膏腻如琼脂珀屑，佐以肥腊鸭、牛乳酪，漱以雪兰茶”
江止渊熟悉茶宴的流程，起先大多是说些风花雪月的雅事，最终总得要转回到朝堂上去。或是义愤填膺，或是争个面红耳赤。
果不其然，才小半个时辰，几杯水酒入喉，便有人聊起恩科上的见闻。
“从皇上登基之日起，南面便不太平。黄册迟交不说，反诗便不知写了多少。太后为着平息物议，今年从松江府、江宁府点上来的进士也比以往多，竟还选了女进士，你们都见过了吗？”
“去玉堂署办差时见过一回。”周怀仁笑说，“好个春梨绽雪的女诸葛。”
他用的词虽雅，人人都听出话里话外的轻视之意。
江止渊不由道：“阅卷都是糊名的，弥封未解开时，哪有人知道文章是女子写的。既然太后娘娘取她为一甲，定然是苏进士有真才实学。武周时上官家的女公子又有谁敢轻视？”
场面为之一静。
江止渊感受到一道清冷的目光穿过众人，轻轻落在他的脸上。
周怀仁被落了面子，顿时有几分不快，还未开口，便听得坐在首位上的张濯淡淡启口：“太后娘娘欲选侍读学士，怀仁觉得谁能胜任？”
周怀仁只得道：“自是曹岑。他是庐州曹氏出身，曹氏出了两位国公、一位勇毅侯，纵然如今不敌当年，但余威犹在。除了他，还有几位庶吉士，有甘州的刘黔龄、汪且真，他们都是出身簪缨望门的公子。”
说罢，他又小心望向张濯：“张尚书以为呢？”
张濯略颔首，似是而非：“如怀仁所言。”
周怀仁轻轻松了口气。
这位未满而立的年轻尚书今日并未曾穿官服。一身长衣广袖，花犀束带上佩挂芙蓉玉。
一如既往的澹然疏朗、琼洁峭拔，引得天下名士都甘心为他趋之若鹜。
不知是不是周怀仁的错觉，数日不见，今日的张尚书更多了几分不符合年龄的孤