，一片空阔。
穿着一身龙袍的沈琅赤脚站在台阶的最顶上，披散着头发，双目却一瞬不瞬地看着那一轮渐渐变得刺眼的朝阳，似乎等待着什么。
周寅之不知道皇帝的计划，究竟能不能成功。
或者说……
已经与他干系不大了。
作为新任的九门提督，他没有被分到城中伏击天教，而是被分来防守东城门。所率之兵，不足一万，且少有军中真正的好手，倘若谁选从这里破城而入，下手狠些，几乎可以使他们全军覆没！
身旁一名年轻的兵士握着枪的手在发抖。
周寅之却拿起装了烈酒的水囊，仰头喝了一口，似乎也想借此驱散那随着秋意侵袭到身上的冰寒。
没有人知道，他已暗向忻州军密送过三封降书。
只是都如石沉大海，没有回应。
自从发现幺娘失踪后，他便知道，厄运早晚会降临到自己的头上。
可他没想到，会来得这样快。
一生汲汲营营，永远都在算计，为了往上爬，为了当人上人，可一位一位主子换过去，不过也只是一个接一个地低下头去。
半生筹谋，究竟选错！
南城门那边传来了已被攻破的消息。
全军上下一片悚然。
周寅之的目光，却始终放在前方，终于在两刻之后，一匹哨探的快马自前方疾奔而回，惊慌地大喊：“来了，来了！忻州军也来了！”
那名年轻的兵士顿时问：“大、大人，怎么办？”
周寅之道：“慌什么？”
他将搁在城门楼上的绣春刀一抓，佩在腰间，竟然转身便向着城下走去，冷肃的面容看不出波动，只道：“燕世子与谢少师所率乃是忠君勤王之师，追讨天教逆贼而来，有什么好担心的？”
周遭人面面相觑。
周寅之下得城去，已经振臂一呼，大喊道：“开城门！”
东城门有多少兵力，守城的兵士心里都有数。
天底下谁能不怕死？
若说先才还未听闻天教已经从南城门攻入城中的消息，他们或恐还有几番犹豫，想想要不要舍命一搏。可如今南城门已破，作为提督的周寅之更下达了如此命令，那一点犹豫，也就被强行驱散了——
他们也只是奉命行事，不会担责。
于是左右兵士，终于用力地将城门拉开！
前方烟尘滚滚而来。
三军整肃阵列城下。
周寅之也不知自己赌的这一把究竟是对是错，可到底除此之外别无选择，在远远看见那辆马车驶到城门前时，他微微闭了闭眼，竟然将刀往地上一拄，朗声道：“下官周寅之，恭迎少师大人与世子还京勤王！”
谢危轻轻撩开车帘，听见他声音，唇边浮出一分笑意，先从马车上下来，但暂未搭理他，只是向车内递出一只手去。
姜雪宁好久都没听见过这个声音了。
当日尤芳吟倒在血泊中的画面，骤然又从脑海中划过，她