大公子是个有解元之才的，奈何运气太差分到了臭号，考试没有坚持下来
这样一来，姜沧退考就成了人们颇觉可惜的一件事
肖氏的打击比姜二老爷父子还要大，一连几日连饭都吃不进几口，很快就病歪歪起不来床了
陆陆续续不少人来探病，肖氏从这些人口里听闻儿子的情况更觉心碎
等姜二老爷过来，肖氏忍不住啜泣道：“沧儿的答题传出去了，现在人人都替他可惜，说他有解元之才，这话让沧儿听到了可怎么受得了……”
听着肖氏的抽气声姜二老爷就觉得心烦，甚至生出一个荒谬的念头：那日要不是这婆娘跟他讨论号舍的好坏，说不定沧儿还不会这么倒霉
都是蠢婆娘的一张乌鸦嘴！
“不要哭了，你懂什么！”
肖氏啜泣声一顿，一张蜡黄的脸吃力抬起看向姜二老爷
肖氏出身寻常，在大事上向来听姜二老爷的话
“每一次秋闱因病退考的考生不知凡几，沧儿是个有才的，可退考的人姓名不会出现在桂榜上，谁会知道他有才？靠我们自己到处解释吗？现在把他的答卷内容传出去，那些有眼光的人看了就会替他惋惜，进而记住沧儿的才华等到三年后沧儿再次下场定然会受到关注，这对他是极有利的”姜二老爷耐着性子解释道
说白了，姜二老爷是在最坏的情况下替姜沧造势，为三年后的乡试做准备
慈心堂里，冯老夫人听到外面的风声烦闷之余重重叹了口气
说长孙有解元之才，她不觉得是夸大其词长孙幼时启蒙，启蒙先生就断言他是块读书的料，将来一门父子双进士定会成为一桩美谈
父子双进士啊，这是何等的风光！
冯老夫人只要想到这个就犯心绞痛
要是长孙不成器那是没办法，可长孙明明有这样的能耐却因为运气差而与此届乡试失之交臂，这就太让人难受了
一连十数日东平伯府都气氛低沉，弄得姜湛都不好意思显摆了，每日里老老实实前往金吾卫当差，倒是很快适应了新身份
三场考完，很快就桂榜揭晓，头名解元立刻跃入世人的视线
新出炉的解元居然是一位少年，正是名扬京城的如玉公子甄珩
放榜次日便是宴请新科举人的鹿鸣宴，甄珩可谓众星捧月，不知接了多少同科递过来的美酒
少年得意，总有人瞧不惯，就有人说酸话道：“可惜东平伯府大公子姜沧没有考完，他的答对我看过的，确实有解元之才”
甄珩可不是那种被人堵心了还装君子的书呆子，从父亲那里似乎也没学过忍气吞声，当即微微挑眉笑道：“那我的答对兄台看过么？”
他说罢招人拿来笔墨纸砚，洋洋洒洒把第一篇四书题默写出来，随即把笔一扔，趴在桌子上睡了过去
少年解元酒后张狂些，谁能不原谅呢？
甄珩默写出来的答