湘南县城建于湘江口以上，城高三丈，南北纵横里有余，东西分两城，涟、涓二河围城东去。西城是官府衙门各司办公所在，街道宽敞纵横，商铺众多，很是繁荣。东城民居低矮，巷径狭窄，乞丐贫户多住于此。
东城街内巷有一座大的院落，院落占地数亩，院门四扇八开，正门上方悬挂“秦府”牌匾，门前左右各有尊一人多高的铜狮子，上好的红漆铁木铜钉点点，看起来颇为气派。
后院东厢房内，一名十五六岁稚气未消的清瘦少年双眼紧闭，面无血色，额头上裹着厚厚的白纱，静静的躺在雕花檀木古床上。
一位头发花白满脸皱褶的干瘦老者正端坐在椅子上屏气凝神地替少年把着脉。
“秦家列祖列宗在上，求求你们保佑我家二郎逢凶化吉。”
坐在床沿边上的秦李氏神情憔悴愁容满面，双手合十，念念有词肃穆地祈祷着。一位身穿碧袄罗裙头挽双环髻的清丽少妇和一个丫鬟模样的娇俏少女侍奉在左右，从她们脸上焦急的神情可以看出很担心少年的伤情。
干瘦老者替少年探过脉后，眉头紧紧地皱成了一团，神情显得十分凝重。看样子，清瘦少年的伤势很不乐观。
“二郎头上的创口失血太多，现在又发起来高烧，情况着实不妙啊！能不能撑过今晚就看他的造化了！”干瘦老者白眉紧锁，不无忧心的说道。
秦李氏听到这话，神情慌张地站起身来，踉踉跄跄地朝着干瘦老者作势就要下跪。
“沈老先生，求求您！一定要救救我们家二郎啊！我们秦家主房就剩这么一根独苗了，他若是有个好歹，老妇还有什么脸面去见我家死去的老爷和秦家的列祖列宗啊！”
干瘦老者连忙起身扶住了下跪的秦李氏。
“秦夫人，不是老夫不肯救二郎，实在是药石无力，生死但凭天意啊！”
干瘦老者摇了摇头，一脸的痛惜之色。
秦李氏听罢，悲伤过度，一口气没提上来，两眼一翻，瘫倒在地上，昏死了过去。
“阿娘。夫人。”
清丽少妇和小丫鬟见状，急忙上前七手八脚地把李氏扶在了椅子上。
干瘦老者急忙从随身的药箱中取出几颗通气救心的小药丸，小丫鬟端来茶水给李氏送服了下去。
没过多会，秦李氏缓过了气来，作势又要起身向沈老下跪。
“秦夫人，万万不可，你先坐下！”