齐齐码着十二封密信，火漆印上的「」还泛着油光。
地牢的霉味混着血腥气，贝尔被铁链吊在刑架上，脚尖勉强够着地面。墙上的煤油灯把刑具影子拉得老长：烙铁、绞架、还有副带倒刺的印第安剥皮刀。
咸丰拎着烧红的烙铁走近时，贝尔的尿液顺着大腿根流下来。
「知道东方怎么处置间谍吗？」烙铁在贝尔眼前晃了晃，「叫凌迟。用渔网勒紧身子，肉会从网眼里鼓出来。然后拿小刀一片片削..：：：：」他忽然用手指头挑起贝尔的下巴，「先舌头，再挖眼珠，最后才开膛。能挨三千六百刀不断气呢。」
贝尔的尖叫闷在塞口球里，身子抖得像风中的蛛网，头拼命摇着，目光中都是哀求的眼神。
咸丰看着贝尔：「你大概不想死的那么惨吧？」
贝尔赶紧摇头一一她太清楚眼前这个男人有多狠了，他真能干出那种事儿！
「那你得赎罪...：.：」咸丰沉着说，「同意的话就点点头。」
「鸣鸣......」贝尔拼命点头。
黑德海抱臂倚在门边，突然开口：「主子，格兰特的侦察队到城北了。」
咸丰扔下烙铁，掏出手帕擦擦手指：「给这白婊子赎罪的机会。告诉格兰特，就说——」他凑到贝尔耳边低语，热气喷进她汗湿的鬓角，「第一、第二、第三黑人师，骑兵旅三个，印第安旅三个，五万大军全在孟菲斯。记住了？」
「嗯嗯......」贝尔继续点头。
三天后，孟菲斯码头。
「科罗拉多的矿工力气大！十二磅大炮肩上扛！扬基佬敢来碰一碰呀！轰他个屁滚尿又爬！」
黑人土兵们光着膀子扛原木，粗木棍刷黑漆冒充炮管，在烈日下晒得油光发亮。贝尔穿着高领长裙站在观礼台，后颈的淤青被蕾丝遮得严实。她看着咸丰把金矿股票塞给种植园主，突然被黑德海推了把。
「该你了。」黑人卫队长的手按在枪柄上。
贝尔走到电报局时，柜台后的混血报务员正在打瞌睡。她按咸丰口述的内容，用暗语拍完电报后，手指在发报键上多敲了两下一一这是她和格兰特约定的暗号，意为「情报可信」。
黑德海突然按住她肩膀：「再加一句。」贝尔的后背瞬间湿透，黑人卫队长低声口述新增电文：「...发现俄制M1856步枪三千支，疑有沙俄志愿军——」
亨利堡指挥部，格兰特捏着电报的手青筋暴起。副官看着统帅把雪茄咬成两截，烟丝洒在孟菲斯防务图上。
「五万！还有俄国佬掺和！」格兰特一拳砸在沙盘上，田纳西河模型应声而倒，「让罗林斯的援军赶紧来，第十二骑兵团去守纳什维尔铁路！」
「可是将军———」参谋指着地图，「我们原计划三面合围——」
「合个屁！」格兰特抓起水壶灌了