颤巍巍从怀里掏出铜十字架，用生硬的汉话说：“天父保佑！”
“您会说汉话？“白斯文饶有兴致地打量老人补丁摞补丁的短挂。
“托东王恩典，村里开了夜校，老朽也学了一些。”金老汉指向祠堂方向，那里隐约传来诵读声，“老朽孙子在学堂背《农政全书》，比我这把老骨头强多喽。”
其实朝鲜话就是汉话的方言，此时朝鲜的文字更和汉话完全一样，许多朝鲜的读书人都会一些汉话。脑子稍微好使一点的朝鲜人，都能很快学会汉话。
弗里德里希用藤杖指着远处即将可以收割的稻子：“这些粮食要交几成赋税？”
“三成归圣库，其他都是咱们的。”金老汉抹着眼泪道，“东王的恩情实在还不完啊！”
白斯文突然冷笑：“罗耀国在中国只能收到一成！”
金老汉瞪了他一眼：“那是天朝上国的百姓福厚，我们有东王就满足了东王是朝鲜国自箕子以来第一仁君！”说着他又抹起了眼泪：“东王的恩情比海深，比天高.”
次日凌晨，焦煤燃烧时发出的刺鼻味道提前十里宣告了汉城铁厂的存在。当朝阳攀上冠岳山时，众人终于望见江边林立的烟囱。十座搅炼炉喷吐的青烟与晨雾交融，把天空染成铁灰色。
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“每小时能炼三百斤熟铁。”俄罗斯总管图波列夫扯着嗓子介绍，他油腻的工装外罩着东王赏赐的蟒袍，“反射炉每月出四十吨钢，能铸十二门二十四磅炮！”
铸铁车间里，二百名穿着厚厚的麻布工作服，热得浑身出“水”的工匠正在操作坩埚。来自佐贺藩的大匠石井鹤山突然暴喝，二十个日本学徒齐刷刷举起铁钳——烧红的炮管胚料被送入锻锤时，飞溅的火星在麻衣上烧出一个个黑点。
“这些倭工月钱多少？”白斯文突然发问。
图波列夫的络腮胡子抖了抖：“包吃住，月给朝鲜圆一块半——抵得上他们老家三石糙米，大匠的工钱则翻十倍！”
白斯文笑道：“那洋匠的月钱是多少？”
图波列夫笑道：“自然比日本大匠还要再多几倍！”
白斯文又问：“汉城铁厂的煤炭、铁矿石又从哪里来？朝鲜本地的铁矿、煤矿供应得上吗？”
图波列夫摇摇头：“暂时还不行，朝鲜的矿都在大山里，需要花很多钱开发！所以现在汉城铁厂的煤炭、铁矿都是从中国运来的。”
白斯文噗哧一笑：“都是从中国运来的，还用了高价的工匠，你们的汉城铁厂应该很难赚钱吧？”
图波列夫倒也不瞒着他，点点头道：“的确不赚什么钱”
白斯文笑着问：“如果我没有记错，东王麾下还有十万太平军将士，还有二十万家眷这些人一年又要花费多少？靠朝鲜的一千多万农民能供得起吗？”
“这