城楼下传来骡马嘶鸣，几个北洋军将领正在清点所剩无几的弹药箱。李鸿章望看他们打了补丁的号褂，不由得想起当初在天津的意气风发。那时的北洋军兵精械足，而如今却要用寺庙里的铜钟、铜佛熔铸青铜炮以弥补战损。
「马蒂，你说的对，「他转过身，看着渐渐消失在案几上的用茶水画出来的中亚地图，「留给咱们的时间不多了可是老师、孔圣公，还有他们的湘军、鲁军恐怕不愿意西去中亚吧？太后肯定也不会愿意的。另外，就是北洋军中，又有多少人愿意跟着我去西域呢？「
马蒂尔德的蓝色眼眸也扫过底下的疲惫的北洋军官兵：「渐甫，大清是一艘即将沉没的破船，我们如果不想和它一起沉没，就应该尽快离开，同时拿走尽可能多的财物，还得让其他人以为这条船暂时还不会沉。」
李鸿章眼前一亮：「马蒂，你的意思是.....”
「我们可以骗..：：：.骗他们说我们西进的目的是为了打通联俄的交通线，从而促成清俄联盟，共灭长毛！」马蒂尔德凑到李鸿章的耳边，声音压到了最低，「等我们到了中亚，罗耀国差不多也打下长安，捉住了太后和载淳，到时候你当皇帝，我当皇后，我们一起建立西域大唐！」
李鸿章突然伸出臂膀，把马蒂尔德揽入了怀中，又伸手抬起了她的下巴，让她仰面对着自己：「马蒂，那可真是苦了你，要和我去中亚吃沙子了。」
马蒂尔德的眨了眨蓝色的眸子：「我就想当皇后，当你的皇后..：：：.在哪儿当，我不在乎！」她忽然笑了起来，「而且，我发现当皇后的过程更能让我兴奋！」
她说到兴奋的时候，李鸿章已经开始粗暴地撕扯她的胸甲和衣衫了
天京城。
南王府的水榭内，挺着大肚子的玛利亚用银勺搅动着珐琅彩瓷碗里的糯米团子。八角亭四角悬着的煤油灯在暮色中泛着昏黄的光，将众人身影拉得老长投在太湖石上。
「三哥请看，「罗耀国展开卷泛着樟脑味的《万国博览会章程》，「这次万国博览会本来是在今年开的，但是拿破仑三世因为迷上了咱们的魔法，所以特意推迟了一年，以便咱们派出代表团。而且巴黎方面还要求我们单独设馆，位置就在英国馆和奥斯曼馆之间...：..咱们可得拿出一点真东西！「
「真东西？」冯云山拿着法汉双语的「万国博览会」邀请函看了又看，「咱们有什么‘真东西」？人家要看的可是法术.....：」他摇了摇头，「我可不会啊！要不，还是你去吧！」
罗耀国心说：「我去我也不会啊！我不去还能装高手，去了还怎么装？」
玛利亚一边搅动糯米团子一边笑盈盈地插话：「三哥，展示魔法又不是变戏法，我家吴王