油灯的房间中坐著，几人正商量著退往常德府之后该怎么办？
虽然曾国藩是咸丰帝所任命的湖南团练大臣，但是湖南团练大臣不是湖广总督，不是湖南巡抚，也不是荆州城的满洲将军。这不是个常设的官职，只是个临时的差，职权不清，所辖不明，经费来源都不知道。能办成多大的事儿，全看坐在这位子上的人有多大能耐？
这也是曾国藩之前不大愿意出山的主要原因..这差事，著实不好干！而现在..当然就更难了！
不仅湖南战局陡然崩坏，还冒出个左宗棠，借著骆秉章的信任，以布衣之身，行团练大臣之权，还借著曾国藩的牌面拉了几千人的团练去长沙参战...这要让他继续做大下去，湖南团练大臣会不会姓了左？
虽然一步到位当大臣不合大清的体制，但他能不能去太平天国那边当大臣呢？所以曾国藩跑去常德之后最先要对付的还不是太平军，而是左宗棠！
曾国藩正和几个兄弟低声商议的时候，他年纪最小的兄弟曾国葆突然推门闯了进来，满脸都是慌张。曾国藩依旧是一副泰山崩于面而色不变的气度，问：「他们来了多少？到了哪里？」
曾国葆答道：「城外来了三四千，打著火把行军，已经分了两路，一路奔东门而来，一路往北绕，看著是要包抄北门、西门！」
曾国华急道：「大哥，速从城西而走吧！」
曾国藩还是那副成竹在胸的模样：「不能走城西，走城南水路吧！」曾国葆又插了句：「那也要尽快了，城内也有太平军了！」
「什么？城内..」曾国藩这才微微色变。
这时门外已经传来了一阵阵的喧器，隐约还可以听见《迎太平》的歌声。
曾家兄弟当中最生得最粗暴的曾国荃恶恨恨地说：「早就还尽杀了那伙天地会中人的！」
曾国藩脸色阴沉，摇摇头道：「尽杀谈何容易？湘乡早就是人多地少...人，实在太多了！」
曾国藩这等人物如何不知如今天下动乱的根源在于人地矛盾？他自己博览群书，熟知历朝兴亡得失，自家又是乡绅地主，太知道底层贫民有多苦了！「大老爷，大老爷..街上有两座宅子著火了，烧得很猛，眼见著就要蔓延而来了！」
此时又有一个曾家家人慌慌张张跑了来报告。
曾国藩眉头一紧，低声道了一句：「走吧！老九，你带几个人去趟县衙，告诉石樵，叫他莫要慌张，可开了西门，叫城中富户先往西逃去，然后再带上团练来城南埠头与我汇合，再一起从水路走脱。」
「走水路？」曾国荃一愣，「可咱们手头并没有几条船啊！」
「有！」曾国藩道，「溪水上头堵了那么多...足够了！」他又回头对曾国华道，「五弟，你马上去召集族兵，护著父亲和女著，孩童