个兄弟跟陶家相隔不远，是亲戚也是邻居，陶桃去这两家串门压根找不到走亲戚的感觉。
锅里的汤饭煮开了，陶桃从食柜里拿个鸡蛋敲破，蛋壳上剥个小洞，筷子伸进去搅一搅，蛋黄蛋白搅匀了沿着锅边淋一圈，瞬间烫成金黄的蛋花。
热汤饭盛碗里，陶桃洗锅准备烧水。
“邬常安，过来搭把手。”陶椿使唤，“三妹提不动水桶，你把水桶里的水倒锅里。”
“不用姐夫动手，我用瓢舀水。”陶桃拒绝。
邬常安大步过来，他提起墙边的水桶，轻轻松松把水倒锅里。忙完了他也没走，仗着陶桃傍身，他拎个板凳坐一旁观察女鬼的动静，不时皱眉思索。
“姐夫，你在山外的学堂念了几年书？你在学堂见过我姐吗？”陶桃见这两人不吭声了，她只能没话找话。
“四年，我十四岁回山，我回山的那一年，你姐才出山，我跟她没碰见过。”邬常安说。
“太不巧了。”陶桃可惜。
邬常安在心里唾一声，可不是不巧嘛，要是在学堂打过交道，这门亲事他压根不会应下。
“姐夫，你在山下有亲戚吗？”陶桃又问，“你在山下四年一直住在学堂？”
“嗯。”邬常安瞥女鬼一眼，莫不是饿死鬼，一直吃吃吃。
“你在学堂的时候想家吗？”陶桃追着问，“我要是下山了，应该也只能住在学堂。”
邬常安又看饿死鬼一眼，不管是陶椿还是她，都是祸害，一个折腾得亲戚生仇，一个来祸害他。
“学堂里除了夫子都是从山上下去的人，有他们做伴，我倒是不怎么想家。”邬常安认真回答，“你们这儿有多少户陵户？有四十户吗？三十三户？比我们那儿少了十三户，怪不得我来的这两天就下雨的时候看见了一二十个人。你是不是没有玩伴？你下山会遇到很多人，惠陵一千户陵户，康陵一千户陵户，两千户的孩子都下山，你想想，挺热闹的。”
陶椿默默看去，陶母没糊弄她，邬常安这人待长辈恭敬有礼，对晚辈温和有耐心，从这点上看，他品行不错。她想了想，又补上一点，他心有成算，口风也紧，明明怕她怕得要死，却始终没有泄露一点口风。
“姐，你吃饱了？”
陶椿回神，见邬常安被她瞧得不自在，她憋着笑挪开目光。
“吃饱了，我一顿吃不了多少。”陶椿递过碗，碗里还有剩饭，“我们家没养狗没养猫？平时有剩饭怎么处理？”
“喂鸡喂鹅，屋后养了一群鸡和几只鹅。”陶桃把饭倒泔水桶，说：“去年养了只狗，今年开春跟大哥去巡山的时候被蛇咬了，抱回来就没气了。大哥说要给它守孝，满一年了家里才能再养狗。”
陶椿：……
她还是头一次听说人给狗守孝的。
“哎呦，可算到家了。”陶父长叹一声，他抹着脸